Ο Τσάρλι, ένα φτωχό παιδί, ονειρεύεται να κερδίσει στο διαγωνισμό του βιομήχανου ζαχαρωτών Γουίλι Γουόνκα, που έχει για έπαθλο δωρεάν σοκολάτες εφ όρου ζωής. Όμως, η οικογένειά του δεν διαθέτει χρήματα για να αγοράζει τα γλυκά που κρύβουν τα τυχερά χαρτάκια...
Η οικογένεια Αρπέλ ζει σε ένα υπερσύγχρονο σπίτι όπου όλα λειτουργούν μέσω αυτοματισμών. Ο κύριος Ιλό τους επισκέπτεται συχνά για να παίξει με τον Ζεράρ, τον ανιψιό του. Ο κύριος Αρπέλ θεωρεί τον κουνιάδο του, Ιλό, κακή επιρροή για τον Ζεράρ και προσπαθεί να τον απομακρύνει, βρίσκοντάς του δουλειά στο εργοστάσιο πλαστικών που διαθέτει. Φυσικά, θα το μετανιώσει.
Είκοσι χιλιάδες χρόνια πριν. Η εποχή των Παγετώνων έχει αρχίσει. Η Γη είναι ένας θαυμαστός κόσμος γεμάτος κινδύνους. Προκειμένου να αποφύγουν το κρύο, τα μεγαλοπρεπή πλάσματα του πλανήτη - και μερικά μικρά και νωθρά - μεταναστεύουν προς το νότο. Μοναδικές εξαιρέσεις είναι ένα μαλλιαρό μαμούθ που απαντά στο όνομα Μάνι και του αρέσει να κάνει πράγματα με τον δικό του τρόπο και ένας γιγάντιος βραδύποδας που τον λένε Σιντ, ο οποίος απολαμβάνει να μην κάνει τίποτα, με τον δικό του τρόπο.
Ο Αντουάν Ντουανέλ απολύεται από το στρατό, δοκιμάζει την τύχη του ως νυκτερινός θυρωρός, προσλαμβάνεται σε γραφείο ντετέκτιβ και ταλαντεύεται συναισθηματικά ανάμεσα στη νεαρή φίλη του Κριστίν και την ώριμη κυρία Ταμπάρ.
Καθώς παρακολουθεί μια συναυλία του Μπερλιόζ, ο 17χρονος Αντουάν παρατηρεί την Κολέτ, της οποίας την καρδιά θέλει να κερδίσει. Οι γονείς του κοριτσιού τον καλωσορίζουν, αλλά η Κολέτ τον θεωρεί μόνο καλό φίλο.
Ο Αντουάν και η Κριστίν είναι παντρεμένοι, με τον Αντουάν να ασχολείται με τα λουλούδια και την Κριστίν να είναι έγκυος και να παραδίδει ιδιαίτερα μαθήματα στο βιολί. Κοντά να βγει το παιδί, ο Αντουάν αποφασίζει να βρει μια νέα δουλειά και το πετυχαίνει χάρη σε μια παρεξήγηση με τον εργοδότη του. Στη νέα του εργασία, κάνει σχέση με τη γιαπωνέζα Κιόκο. Όμως, η Κριστίν θα το ανακαλύψει.
Ο Αντουάν Ντουανέλ φεύγει απο το σπίτι της φίλης του Σαμπίν, για να συναντηθεί με την γυναίκα του Κριστίν με την οποία βρίσκονται σε διάσταση. Αργότερα, την ίδια μέρα, πηγαίνοντας με τον γιό του Άλφονς στον σιδηροδρομικό σταθμό, συναντά την Κολέτ, μια παλιά του φίλη, που ταξιδεύει για άλλο προορισμό. Ο Αντουάν επιβιβάζεται τελευταία στιγμή στο τραίνο της και θυμούνται τα παλιά...
Ο Άντριου, ένας αποτυχημένος ηθοποιός στο Λος Άντζελες, επιστρέφει στο πατρικό του, το Garden State, για την κηδεία της μητέρας του. Εκεί θα συναντήσει τον πατέρα του, με τον οποίο δεν είχε ποτέ καλές σχέσεις, και τους παλιούς συμμαθητές του, που ο καθένας έχει τραβήξει πια διαφορετικό δρόμο στη ζωή. Μοναδική ανάσα για τον Άντριου θα σταθεί μια νεαρή κοπέλα, η Σαμ, η οποία θα του δώσει το κουράγιο που του λείπει για να αντιμετωπίσει τις νέες προσκλήσεις στη ζωή του.
Ο γάλλος ωκεανολόγος Στιβ Ζισού (Bill Murray) βάζει σκοπό της ζωής του να εκδικηθεί έναν μυθικό καρχαρία που σκότωσε τον στενό του συνεργάτη. Το πλήρωμά του περιλαμβάνει την αποξενωμένη σύζυγό του (Anjelica Huston), μία δημοσιογράφο (Cate Blanchett), και ένα νεαρό (Owen Wilson). που ισχυρίζεται ότι είναι νόθος γιος του...
Οι Ρόουζ, η Μπάρμπαρα και ο Όλιβερ, ζουν μια ευτυχισμένη παντρεμένη ζωή. Τότε εκείνη αρχίζει ν΄αναρωτιέται πώς θα ήταν η ζωή της χωρίς τον Όλιβερ και της αρέσει αυτό που φαντάζεται. Και οι δύο θέλουν να μείνουν στο ίδιο σπίτι, και έτσι ο καθένας ξεκινάει μια εκστρατεία εκδίωξης του άλλου. Στην ουδέτερη ζώνη βρίσκεται ο δικηγόρος διαζυγίων τους, ο Ντ΄Αμάτο, ο οποίος θέλει να δει μέχρι πού θα τραβήξουν το σκοινί: και μαθαίνει!