Филм описује силовање жене и касније убиство њеног мужа кроз веома различите приче четири сведока, укључујући силоватеља те, преко медија, мртвог мушкарца. Приче су међусобно контрадикторне, што оставља гледаоцу да просуди која је од њих, ако иједна, тачна. Прича се развија у присећањима четири ликова - бандита Тађōмаруа, убијеног самураја, његове жене и безименог дрвосече - на догађаје који су се одвили једног послеподнева у лугу. Али то је исто тако присећање у присећању јер приче сведока разузданом становнику износе дрвосеча и свештеник док у разрушеној стражарници званој Рашомон чекају завршетак кишне олује.

Мич Бренер је судија из Сан Франциска, који живи са мајком и сестром Кети у старом стану на југу града. Мелани је девојка из високог друштва, коју случајно упознаје и која се заљубљује у њега. Своју посесивну мајку и млађу сестру Мич води на одмор, а Мелани га следи. Поклања му две птичице, након чега је напада и повређује галеб. На прослави рођендана код Кети, госте запрепашћује јато агресивних гаврана и галебова који их нападају. Ускоро се птице удружују и у јатима нападају све становнике тог места, ширећи панику и осећај немоћи.