Sidney Lumetin esikoisohjaus sijoittuu surmaoikeudenkäynnin valamiehistön pieneen ja kuumaan huoneeseen. Nuorta latinomiestä syytetään puukotuksesta, ja jury on valmis tuomitsemaan miehen. Vain yksi kahdestatoista jäsenestä on eri mieltä. Hän alkaa perusteluillaan saada muutkin vähitellen puolelleen ja samalla tarkistamaan omia asenteitaan. Leffa tarjoaa tiivistä tunnelmaa ja hyvää näyttelijäntyötä.
Wienissä vuonna 1781 hovisäveltäjä Antonio Salieri on kateudesta sekaisin huomatessaan, että hänen himoitsemansa musikaaliset taidot ovatkin koituneet iloluontoisen, ilkikurisen Mozartin osalle. Salieri suunnittelee tuhoavansa kilpakumppaninsa keinoja kaihtamatta. Elokuvataiteen kirkkain loisto ja jumalainen musiikki vievät katsojan unohtumattomalle matkalle, jonka lumovoima kestää loppuun asti.
Varakas mediamoguli William Parrish viettää loistavaa elämää kunnes Kuolema saapuu hänen luokseen ja ehdottaa vaihtokauppaa. Jos Bill esittelee Joelle maailmaa, niin hän saa elää kauemmin. Viaton, hauska ja arvoituksellinen Joe seuraa Billiä liikemaailman kiemuroihin. Kaikki sujuu hyvin kunnes Joe rikkoo sopimuksen sääntöjä ja rakastuu Billin kauniiseen tyttäreen. Uskomaton kertomus siitä kuinka Bill järjestelee omaa ja rakkaittensa tulevaisuutta.
Atlanta 1948. Daisy on 72-vuotias eläkkeellä oleva opettajatar, jonka on vaikea myöntää, että ikä alkaa painaa. Kun Daisy peruuttaa Packardinsa aidan yli naapurin tontille, palkkaa hänen aikamiespoikansa hänelle autonkuljettajaksi Hoke Colburnin, joka on musta, rehti ja lukutaidoton. Aika ja Hoken järkkymätön ymmärrys sekä elämänilo tekevät tehtävänsä ja särmikkäästi alkaneesta työsuhteesta kehittyy vuosien mittaan lämmin ja luja ystävyys.
Lontoolainen Dan on turhautunut kirjailija, joka kirjoittaa työkseen muistokirjoituksia kuolinilmoituksiin. Dan ihastuu salaperäiseen Aliceen, johon törmää sattuman kautta kadulla ja uusi suhde saa nuoren miehen itsevarmuuden ja elämänilon palaamaan. Kukoistava Dan uskoo löytäneensä rakkauden lontoolaisesta valokuvastudiosta... Kaunis ja hillitty Anna on ammatiltaan valokuvaaja. Hän flirttailee Danin kanssa, vaikka on menossa naimisiin komean lääkärin Larryn kanssa. Annan ja Danin flirtti kehittyy kiihkeäksi salasuhteeksi, jolla on uuvuttavat vaikutukset Daniin. Samaan aikaan Danin uusi ystävä, amerikkalainen Alice luo Lontoossa itseään ja elämäänsä uudelleen alusta, vailla muuta painolastia tai omaisuutta kuin vaatteet yllään. Alicekaan ei kerro kaikkea itsestään, mutta tunteistaan hän on aina rehellinen, mikä tässä ihmissuhteiden vyyhdissä on melko poikkeuksellista. Sekoitus on täydellinen, kun kohtalo johdattaa myös Larryn ja Alicen yhteen...
Tracy Turnblad on ylipainoinen, mutta iloinen, suvaitsevainen ja unelmiinsa uskova teini-ikäinen, joka hallitsee kaikki oikeat tanssiliikkeet. Äidiltä ja tv:n musiikkishow'n päälliköltä Velma von Tusslelta puuttuu uskoa erilaisuuden pärjäämiseen parrasvaloissa, mutta Tracyn ja tämän ystävien sinnikkyyden myötä on heidänkin myönnettävä, että kunnon kampaus rokkaa! Tervetuloa 60-luvulle, jonka sykettä ei voi pysäyttää!
Kesällä 1944 kaukopartiosotilas Jaakko Tulivaara palaa perheensä ja tyttöystävänsä Annan luo hermolomalle Neuvostoliiton rajan ja sotatoimialueen tuntumassa sijaitsevaan kainuulaiseen kotikyläänsä, jota kersantti Tolvasen johtama sotilasosasto suojelee partisaaneilta.