Tai viena labiausiai sukrečiančių mano matytų dramų, apie tikrai įvykdytą nusikaltimą – Silvijos Likens kankinimą ir nužudymą. Filmas paremtas tikrais faktais ir labai tiksliai, pagal eiliškumą juos atvaizduoja. Amerikietiškasis nusikaltimas parodo tikrai įvykusią istoriją Indianapolio mieste 1965 metais, kuomet keliaujančių cirko darbininkų dukteris Sylvia (16 metų) ir Jenny sutiko pagloboti laikinai Gertrūda Baniszewski, vėliau kankinusi ir nužudžiusi Sylvią su savo bei kitais kiemo vaikais.
Ji atsidūrė netinkamoje vietoje netinkamu laiku, tad jos nebeliko. Džiazo muzikanto Denio Parkerio žmona buvo nužudyta. Denis negalėjo jos apsaugoti. Nuo šiol širdies skausmo draskomas trimitininkas tapo padugne, pasiklydo ir pasimetė tarp Los Andželo benamių narkomanų. Bet ar tikrai jis toks? Nei Denį supantis pasaulis, nei pats Denis visiškai ne tokie, kokie atrodo.
Frenkas Morisonas negyvena su buvusia žmona Siuzana ir sūnumi Deniu, kuris jau turi patėvį, žinomą verslininką Riką Barnsą. Visi Riko bandymai susidraugauti su Deniu baigiasi nesėkme. Netrukus Denis tampa kraupių įvykių liudininku. Jis mato kaip patėvis nužudo neseniai mieste pasirodžiusį atvykėlį ir atsikrato jo lavono. Berniukas viską papasakoja policijai, tačiau netiki juo netikima. Juo patiki tik tėvas, kuris rizikuodamas gyvybe pradeda tirti turtingo dviveidžio pabaisos praeitį. Pamažu Barnsas praranda savitvardą. Nežinia, ar pavyks Frenkui demaskuoti apgaviką ir žudiką, kuris gyvena su jo sūnumi po vienu stogu?
Samdomas žudikas Džo atvyksta į Bankoką. Čia jis turi atlikti paskutinę užduotį – įvykdyti keturias žmogžudystes, – po kurios bus galima išeiti užtarnauto poilsio. Žudikas pasisamdo padėjėją, smulkų sukčių Kongą, ir imasi veikti. Tačiau jau po pirmos žmogžudystės Džo pradeda laužyti nerašytas „darbo“ taisykles: pradeda palikinėti pėdsakus, nebevaldo jausmų. Vienintelė taisyklė, kurios vis dar laikosi žudikas, – nieko neklausinėk. Ar pavyks Džo atgauti pusiausvyrą ir išlikti gyvam?