Yksinäinen, miekkaa kantava vaeltaja, johon tutustuimme elokuvassa Yojimbo – onnensoturi, kuulee sattumalta muutamien nuorten sotureiden välisen kiihkeän keskustelun. He ovat kiihtyneitä lahjonnasta ja petturuudesta, jota tapahtuu heidän johtajansa poissa ollessa. He päättävät iskeä takaisin, mutta eivät ole varmoja miten. Niinpä tämä mies, joka hallitsee miekan jalon taidon paremmin kuin kukaan muu, päättää auttaa heitä.

Punainen ympyrä alkaa kahden rikolliskohtalon yhteen liittämisellä: Corey vapautuu vankilasta, ja samaan aikaan komisario Mattei kuljettaa Vogel-nimistä murhaajaa. Vogel karkaa ja kätkeytyy Coreyn auton takakonttiin. Corey ja Vogel pelastautuvat Pariisiin ja ryhtyvät suunnittelemaan jalokiviliikkeen ryöstöä. He tarvitsevat avukseen tarkka-ampujan ja värväävät avukseen vielä entisen poliisin Jansenin, jonka kotitekoinen luoti avaa tien tarkasti vartioituun aarrekammioon. Samanaikaisesti komisario Mattein johtamat poliisivoimat yrittävät sinnikkäästi löytää ja napata Vogelin.

Luis Molina ja Valentin Arregui ovat sellitovereita Etelä -Amerikan vankilassa. Homoseksuaali Luis on tuomittu moraalittomasta käytöksestä ja Valentin on poliittinen vanki. Paetakseen todellisuutta Luis keksii romanttisia elokuvia, kun taas Valentin yrittää pitää mielessään tilanteen, jossa hän on. Yhdessä vietetyn ajan aikana he alkavat ymmärtää ja kunnioittaa toisiaan.

Lisa ja Julien ovat naimisissa ja viettävät onnellista rauhallista elämää heidän poikansa Oscarin kanssa. Mutta heidän elämänsä muuttuu radikaalisti eräänä aamuna, kun poliisi tulee pidättämään Lisan murhasta. Hänet tuomitaan 20 vuoden vankeuteen. Ollessaan vakuuttunut vaimonsa syyttömyydestä, Julien päättää toimia. Kuinka pitkälle hän on valmis menemään Lisan vuoksi?

John Frankenheimerin ohjaama toimintaelokuva alkaa tilanteesta, jossa viisi toisilleen ennestään tuntematonta miestä on kutsuttu Pariisissa sijaitsevaan autioon teollisuushalliin. Neljää eri kansallisuutta edustavista miehistä jokainen on jonkin suuren luokan ryöstöissä tarvittavan osa-alueen spesialisti. Toimeksiantajaa edustava Deirdre selvittää miehille näiden tehtävän, joka on anastaa salaperäinen matkalaukku raskaasti aseistettujen turvamiesten ympäröimältä mieheltä. Muuta kenellekään ei kerrota. Alkaa ryöstön valmistelu, ja kun sen toteutuksen aika koittaa, asiat mutkistuvat toden teolla.

He voisivat olla näyttelijöita tai kansainvälisiä karatemestareita, mutta todellisuudessa David ja Thomas ovat kaksi nuorta Hong Kongista, otka ovat juuri avanneet liikkuvan hampurilaisvaunun. Siellä elämä on tosi toimintaa, ja vauhti vain paranee kun kuvaan astuu kaunis Sylvia...