Tomasz Komenda miał 23 lata, kiedy jego normalne życie zostało brutalnie przerwane. Z dnia na dzień został zatrzymany, wtrącony do więzienia i oskarżony o morderstwo. Kolejne ekspertyzy potwierdziły jego udział w zbrodni, a wszelkie dowody działały na jego niekorzyść. Przez blisko dwie dekady uwięzienia był bity, zastraszany, upokarzany i zdany tylko na siebie. W końcu, po 18 latach odsiadki, na jego drodze pojawili się prokuratorzy i policjant, którzy postanowili odkryć prawdę stojącą za zagadkową sprawą zatrzymanego.

Francis ma za sobą mroczną przeszłość i dotarłszy do Niemiec, pragnie rozpocząć uczciwe życie. Ale na przybysza bez papierów czeka tylko łóżko w nędznym hostelu, kiepsko płatna robota na czarno i kolejne upokorzenia. Chyba że ulegnie wszetecznemu urokowi Reinholda i wraz z nim zanurzy się w cekinowo-neonowy, spływający kokainą i szampanem berliński półświatek.

Mistrz świata w boksie, George "Iceman" Chambers (Ving Rhames) zostaje skazany za gwałt. Trafia do więzienia, w którym przebywa Monroe Hutchen (Wesley Snipes) - przez współwięźniów uważany za mistrza bokserskiego. Emmanuel "Mendy" Ripstein (Peter Falk) nakłania Icemana do wielkiej bokserskiej walki, obiecując w zamian wcześniejsze zwolnienie z więzienia. Na więziennym ringu dwóch wojowników zmierzy się ze sobą, aby rozstrzygnąć, który z nich w rzeczywistości zasługuje na tytuł mistrza. [opis dystrybutora dvd]

Skazany na więzienie za oszustwa i defraudację pieniędzy milioner James za miesiąc ma trafić do więzienia o zaostrzonym rygorze. W desperacji zwraca się do ulicznego cwaniaczka Darnella, by przygotował go do odsiadki.

Archie Long (Kirk Douglas) i Harry Doyle (Burt Lancaster) wychodzą po trzydziestu latach z więzienia. Harry trafia do domu starców, a Archie pracuje jako kelner. Dwaj starsi panowie, niegdyś skazani za napad na pociąg, nie mogą jednak wytrzymać w narzuconych im przez system rolach. Archie terroryzuje swoich klientów, a Harry podburza pensjonariuszy domu starców. Kiedy jednak sytuacja staje się nie do wytrzymania, emerytowani złodzieje postanawiają znów obrabować pociąg, lecz tym razem nie dać się złapać...

Markus nie czuje się bezpiecznie na spacerniaku. Pozostali więźniowie są prawdziwymi gangsterami, twardzielami gotowymi załatwić każdego w okamgnieniu. A on jest tylko multimilionerem, który rozbijał się samolotem po świecie i dobrze się bawił. Jako zaradny biznesmen skorzystał z kilku dróg na skróty i tak trafił za kratki. Szybko zostaje zmuszony do przeniesienia się do specjalnego bloku, w którym są najbardziej pogardzani więźniowie, ale jednocześnie najbardziej ochraniani. Najważniejszy jest tam chór. Markus dołącza do prób chóru. Jako doświadczony manipulator, krok po kroku zaczyna podważać pozycję kierownika chóru. Zrobi wszystko, by wspiąć się najwyżej w więziennej hierarchii.