Začiatkom 60. rokov 20. storočia považovali bývalí členovia francúzskych légií osamostatnenie Alžírska a jeho odsúhlasenie francúzskou vládou za zradu svojich padlých spolubojovníkov. Vytvorili skupinu sústredenú na likvidáciu de Gaulla, avšak bez úspechu. Prezident sa tak stal najstráženejším človekom na svete. Po dolapení a zabití viacerých dôležitých členov skupiny si preto najali profesionálneho zabijaka s krycím menom Šakal, ktorý mal za úplne samostatnú operáciu zinkasovať pol milióna dolárov. Príbeh sa sústredí na prípravy atentátu a na snahu tajnej polície vystopovať Šakala. Film je klasikou svojho žánru a roku 1997 sa dočkal i remakeu.
Volá sa Danny Roman a v chicagskom policajnom zbore patrí k najúspešnejším. Lenže po tom, ako sa mu kolega zverí, že podľa jeho informátora došlo k sprenevere policajného fondu, je vzápätí zavraždený. Krátko na to vnikne do Dannyho domu jednotka IAD, pod vedením inšpektora Niebauma, a objaví tu podstrčené účty zo sprenevereného fondu a dôkazy o tom, že zastrelil svojho kolegu. Od doposiaľ úspešného muža sa všetci odvrátia. Zúfalý muž sa zabarikáduje v Niebaumovej kancelárii a drží tu ako rukojemníka Niebauma, jeho asistenku Maggie, zradcu Rudyho a veliteľa Frosta.
V spoločnej akcii amerických a ruských bezpečnostných síl, na čele s majorkou Kozlovovou a so zástupcom FBI Prestonom, je zabitý brat mafiánskeho bosa Tereka Murada. Ten sa rozhodne pomstiť a objedná si za sedemdesiat miliónov dolárov profesionálneho zabijaka Šakala. Zločinec, ktorý pracuje sám a v úplnom utajení, sa pustí do príprav atentátu.
V dnešnom svete sú na vraždu potrebné len tri veci: motív, prostriedky... a médiá. Robert DeNiro a Edward Burns si v tomto akčnom thrilleri o dvoch východoeurópskych zločincoch, ktorí si uvedomujú, že v Amerike sa sláva a bohatstvo určite získajú brutálnymi a medializovanými činmi, poriadne zavaria. Na ich stope sú skúsený špecialista na vraždy (Robert DeNiro) a mladý vyšetrovateľ podpaľačstva (Edward Burns). Pod tlakom spravodlivosti a pod drobnohľadom zúrivej bulvárnej televízie sú obaja vtiahnutí do vražednej hry na mačku a myš, ktorá zmení drsné ulice New Yorku na bojisko.