FBI-agentti Doyle saa odottamattoman vieraan. Fenton Meiks-niminen mies tulee Doylen puheille väittäen tietävänsä kuuluisan sarjamurhaajan henkilöllisyyden. Fentonin mukaan tappaja on hänen oma veljensä, Adam. Verijäljet johtavat Fentonin ja Adamin lapsuuteen: veljesten isä oli kylmäverinen tappaja, joka uskoi olevansa Jumalan asialla. Fenton piti isäänsä vaarallisena mielipuolena, mutta seonneesta isästä tuli Adamin esikuva ja inspiraatio. Onko Adam todella lähtenyt seuraamaan isänsä jalanjäljissä, kuten Fenton uskoo?
Lontoossa asuva muslimi Omar on kyllästynyt länsimaiseen elämänmenoon ja haluaa olla osana pyhää sotaa kaikkea turmellusta vastaan. Yhdessä ystäviensä kanssa hän muodostaa neljän leijonan terrorisolun toteuttaakseen suunnitelmansa. Ryhmällä on kuitenkin paljon enemmän intoa kuin taitoa. Itsemurharyhmäksi poppoon organisoituminen on harvinaisen epäjärjestäytynyttä. Sääntöjä keksitään sitä mukaa kun toimitaan, yksimielisyyteen ei päästä siitä, miten isku pitäisi toteuttaa. Siispä Omar ja Waj kutsuvat itsensä Pakistaniin koulutusleirille, josta ryhmälle haetaan tarkempaa fokusta toimintaan. Pettymyksekseen he saavat leiriltä äkkilähdön takaisin kotiin tuhottuaan vahingossa omien leirin yrittäessään pudottaa singolla amerikkalaisten tiedustelukoneen. Niinpä jäljelle jää suunnitella isku ja sen kohde itse, sekä valmistautua uhraamaan oma henkensä asian puolesta.
Englanti, 1645. Royalistien ja parlamentaristien välinen julma sisällissota, joka riepottelee maata, aiheuttaa kaaoksen ja oikeudellisen mielivallan aikakauden, jonka ansiosta häikäilemättömät miehet voivat hyötyä talonpoikien järjettömien taikauskoisten uskomusten hyväksikäytöstä; kuten Matthew Hopkins, mieheksi naamioitunut hirviö, joka vaeltaa kaupungista toiseen tarjoten palveluksiaan noitienmetsästäjänä.
Syvälle Amerikan sydänmaille sijoittuva tarina kertoo nuorisojoukosta, jonka seksinnälkä ajaa väkivaltaisten fundamentalistien käsiin ja keskelle pahinta painajaista...
Margaret Atwoodin romaanin ensimmäinen filmatisointi valmistui jo vuonna 1990 Volker Schlöndorffin ohjaamana elokuvana. Uskonnollinen äärioikeisto on ottanut vallan tulevaisuuden Yhdysvalloissa, ja nuoren Katen kaltaiset, yhä harvinaisemmat hedelmälliset naiset alistetaan seksuaaliseen orjuuteen ja synnytyskoneiksi.