Uuden vuosisadan alkaessa Japanin talous romahti, työttömyys kasvoi, ja samaan aikaan kun aikuiset menettivät tulevaisuudenuskonsa, lapsissa alkoi kasvaa halveksunta heitä kohtaan. Vanhempi sukupolvi alkoi pelätä nuorisoa ja kykenemättömänä ymmärtämään sen motiiveja enää lainkaan otti käyttöön todella radikaalin keinon: hallitus perusti taistelupeli Battle Royalen, jossa kerran vuodessa satunnaisesti valitun koululuokan oppilaat pakotetaan tappamaan toisensa siten, että vain yksi jää henkiin ja pääsee vapauteen. Kilpailuun joutuu 42-henkinen yhdeksäs luokka, joka lähetetään autiolle saarelle. Siellä oppilaat saavat ruokaa, juomaa, kartan, kompassin ja sattumanvaraisen aseen, minkä jälkeen he lähtevät yksitellen ulos oppilasnumeron mukaisessa järjestyksessä. Jos kolmen vuorokauden kuluttua useampi kuin yksi oppilas on hengissä, heidät kaikki tapetaan.

Groteskit purentahaavat erään hätälaskun suorittaneen pilotin iholla mietityttävät lääkäreitä. Purema ei muistuta mitään anatomiankirjoissa kuvailtavista puremista, ja toivo uudesta löytämättömästä eläinlajista saa tutkijat liikkeelle. Mutta pian selviää, että mikä tahansa koulutus on yliarvostettua siinä vaiheessa, kun inhottavat monijalkaiset astelevat ihollasi kauheilla seuraamuksilla! Nämä verenhimoiset otukset ovat kuitenkin vain pisara meressä verrattuna siihen hirviöön, joka seuraa varjoissa silmillään tutkijoiden tekemisiä. Lounasaika on kohta aluillaan viidakossa...