קומדיית קונג פו חסרת עכבות המספרת על גנגסטר אומלל המשתוקק להפוך לחבר בכנופיית הגרזנים הנודעת בשנחאי של שנות הארבעים. סרטו החדש של הבמאי הפורה והמוערך סטיבן צאו, שעורר הרבה ציפיות גם במערב אחרי סרטו הקודם "כדורגל שאולין", מועמד ל-16 פרסים של תעשיית הקולנוע בארצו. את הכוריאוגרפיה עיצב יואן וו-פינג, שעיצב גם את התנועות בשני חלקי "להרוג את ביל", בטרילוגיית "מטריקס" וב-"נמר דרקון".
מחוותו של ג'קי צ'אן להוליווד הקלאסית, המתבססת על סרטו של פרנק קאפרה Pocketful of Miracles, ועושה שימוש באלמנטים מתוך המיוזיקל, קומדיית המצבים וסרט הגנגסטרים של שנות השלושים. בחור ביש מזל נקלע לסיטואציה שבה הוא מתמנה למנהיג של כנופיית מאפיונרים. בין לבין הוא מתאהב בבחורה ושם לעצמו למטרה להפוך אותה לליידי אמיתית. פארסה משעשעת הנחשבת לאחד מסרטיו היותר מוערכים של צ'אן, ועל פי עדותו
שוטר שסרח כשגנב סטוק של יהלומים, בורח לטוקיו, כשבעקבותיו שני שוטרים. אחד מהם נתפס על ידי כנופיית נינג'ות שמגנה על השוטר המושחת והשני מגייס את חבריו מבית היתומים למשימת ההצלה והחזרת הממון הגנוב.
ג'ון סמית' (ברוס וויליס) הוא זר מסתורי אשר נשאב למלחמה אכזרית בין שתי כנופיות. במשחק מסוכן, הוא מחליף נאמנויות בין הצדדים, מציע את שרותיו לכל המרבה במחיר. ככל שמחיר הדמים עולה, הוא לוקח את החוק לידיו במרוץ מסוכן להשאר בחיים.
חייו של פראנק קאסל השתנו ביום שמשפחתו נרצחה. חלק מנשמתו מת גם הוא. מה שנשאר ממנו דבק במטרה אחת - נקמה בחלאות הפשע של העולם! הוא נולד מחדש כ... "המעניש". האם הוא גיבור? מטורף אובססיבי? שיטותיו נוקשות וברוטאליות, זורעות פחד בלבבות האפלים ביותר של עולם הפשע המחתרתי, בעודו משתית צדק בכל בריון שהוא מצליח לשים עליו את ידיו. "המעניש" צועד דרך עולם המוכר לכולנו, עולם השרוי בצל מלחמה, פשע, אכזריות וחוסר צדק. אין לו שום כוחות על - רק תבונתו הפראית, שנים של ניסיון קרב, ונחישות מברזל לנקום בחוסר הצדק.