Cu mulți ani înainte să devină președintele tiran al Panem-ului, Coriolanus Snow, de 18 ani, este ultima speranță a unei familii cândva puternice, dar căzute în dizgrație în Capitol-ul de după război. Cum cea de-a zecea ediție a Jocurilor Foamei se apropie repede, tânărul Snow este alarmat atunci când i se dă sarcina să fie mentorul tinerei Lucy Gray Baird, tributul modestului District 12. Totuși, atunci când Lucy Gray captivează atenția întregului Panem cântând, curajoasă, în timpul ceremoniei, Snow simte că are o șansă. Unindu-și instinctele pentru spectacol și simțul politic înnăscut, Snow și Lucy concurează contra timp pentru a supraviețui.

Miles are un loc de muncă frumos și este încă îndrăgostit de fosta lui iubită Nova. Viața lui plictisitoare ia o întorsătură dramatică când, din neatenție, se găsește înscris pe un site al dark web, care obligă persoane complet necunoscute să lupte într-un joc mortal, astfel încât luptele lor să poată fi transmise în direct în întreaga lume către un public fanatic. Concurenții sunt aleși de o bandă clandestină cunoscută sub numele de SKIZM, care pun în inferioritate concurentul mai slab pentru a-și controla luptele. Astfel în urma unui atac violent acasă la el, se trezește cu câte un pistol prins în fiecare mână luptând pentru a supreviețui, fiind vânat de catre o altă victimă a jocului și anume Nix. Inițial, obișnuința lui Miles de a fugi de problemele sale îl ajută, reușind să evite cu iscusință primul său adversar, dar când Nova este răpită, el trebuie în cele din urmă să-și depășească temerile și să lupte pentru fata pe care o iubește.