Ο Ντομ Κομπ είναι ένας επιδέξιος ληστής και άσσος στην επικίνδυνη τέχνη της εκμαίευσης: μπορεί να κλέψει πολύτιμα μυστικά από τα βάθη του υποσυνείδητου. Η σπάνια ικανότητα του Κομπ τον έχει καταστήσει πολύτιμο παίκτη στην επικίνδυνη σκακιέρα της εταιρικής αντικατασκοπείας, αλλά και διεθνή φυγά, αφαιρώντας του ό,τι έχει αγαπήσει στη ζωή του. Ο Κομπ όμως, δέχεται μια τελευταία δουλειά που μπορεί να του χαρίσει πίσω τη χαμένη του ζωή αρκεί να καταφέρει το αδύνατο: την γένεση. O Κομπ και η ομάδα του πρέπει να καταφέρουν το αντίθετο απ' ό,τι έκαναν ως τώρα. Δεν πρέπει να κλέψουν μια ιδέα, αλλά να καλλιεργήσουν μια καινούργια. Αν τα καταφέρουν, θα σκηνοθετήσουν το τέλειο έγκλημα.
Ένας χάκερ ανακαλύπτει ότι ο κόσμος γύρω του αποτελεί μια προσομοίωση της πραγματικότητας. Η ανθρωπότητα, εν αγνοία της, συντελεί στον ίδιο της τον αφανισμό, εκτός αν βρεθεί κάποιος να την αφυπνίσει.
1984. Ένας νεαρός προγραμματιστής αρχίζει να αμφιβάλλει για την πραγματικότητα, καθώς δημιουργεί ένα βιντεοπαιχνίδι με βάση ένα σκοτεινό μυθιστόρημα φαντασίας. Ο άνδρας αυτός αρχίζει να αμφισβητεί την πραγματικότητα που τον περιβάλλει από την στιγμή που δημιουργεί το real-life βιντεοπαιχνίδι, εμπνεόμενος από το βιβλίο μίας παράφρονος ιδιοφυίας που υποτίθεται ότι αποκεφάλισε την σύζυγό του. Ο ήρωας μπαίνει σε ένα πολύ επικίνδυνο μονοπάτι ψυχαγωγίας, αφότου ξεκινά να βυθίζεται στον συγκεκριμένο φανταστικό ηλεκτρονικό κόσμο. Ζει μία περιπέτεια χωρίς τερματισμό, και σύντομα βρίσκεται αντιμέτωπος με μία πρόκληση η οποία δοκιμάζει το μυαλό και τις αντοχές του.
Όταν ένας εξαιρετικός κατασκευαστής βιντεοπαιχνιδιών χακάρει τον κεντρικό υπολογιστή του πρώην εργοδότη του, μπαίνει σε έναν εκπληκτικό ψηφιακό κόσμο και γίνεται μέρος του ίδιου του παιχνιδιού που σχεδιάζει.
Δώδεκα εξαιρετικά ταλαντούχοι άνδρες και γυναίκες έχουν επιλεγεί για να πάρουν μέρος στην αποστολή Φαέτων, ένα δεκαετές ταξίδι εξερεύνησης ενός μακρινού πλανητικού συστήματος. Για να υπομείνουν τις αντιξοότητες του περιορισμού στο υψηλής τεχνολογίας σκάφος τους, το πλήρωμα περνάει την ώρα του χρησιμοποιώντας εξελιγμένα συστήματα εικονικής πραγματικότητας που τους επιτρέπουν να γίνουν κάποιοι άλλοι. Αλλά καθώς το σκάφος πλησιάζει ένα κρίσιμο σημείο του ταξιδιού, ανακαλύπτουν ένα σφάλμα στο σύστημα εικονικότητας, που τους κάνει ν΄αναρωτιούνται αν κάποιος από το πλήρωμα είναι δολοφόνος.