Eletään vuotta 1973. 15-vuotias koulupoika William Miller saa elämänsä tilaisuuden kun Rolling Stone -lehti palkkaa hänet kiertäväksi rock-toimittajaksi Stillwater-nimisen nousevan bändin kiertueelle. Pikkupojasta lähtien William on ollut rokkifanaatikko; teininä hän jo kirjoittaa levyarvosteluja marginaalijulkaisuihin. William ystävystyy musadiggari/journalisti Lester Bangsin kanssa, ja Lesterin avulla William pääsee kärpäseksi hämyisten takahuoneiden kattoon. Tien päällä rokkareiden kanssa William tutustuu myös groupiejengiin, joka on fanaattisen uskollinen juuri tälle bändille. Erityisesti Penny Lane tekee nuoreen Williamiin vaikutuksen, mutta Pennyn mielenkiinto kohdistuu rokkipoppoon salskeaan kitaristiin.
Jackie Brown on surkean lentoyhtiön pienipalkkainen lentoemo, joka hankkii lisätienestiä salakuljettamalla rahaa laittomien aseiden välittäjälle. Mutta niin kuin aina rikosbisneksessä, pienimmät tekijät narahtavat ensin. Liittovaltion agentit uhkaavat Jackieta vankilatuomiolla, ellei tämä suostu yhteistyöhön asekauppiaan kiinni saamiseksi. Pian Jackie on liemessä korviaan myöten ja hengenlähtö on lähellä. Mutta mitä sillä on väliä, kun panoksena on puoli miljoonaa taalaa ja makea elämä!
New Yorkin JFK:n lentokentälle saapunut Viktor Navorski joutuu tietämättään byrokraattisten ongelmien keskelle: sotatilan takia hän ei voi palata kotimaahansa eikä toisaalta jalkautua Yhdysvaltoihin. Viktor joutuu siis jäämään lentokentälle elämän odotustilaan, jossa hän kaikkien odotusten vastaisesti saa uusia ystäviä, uuden työpaikan sekä kokee elämän lahjoista suurimman - rakkauden.
Liikemies Ryan Bingham Jason Reitmanrakastaa elämäänsä tien päällä, mutta joutuu taistelemaan työnsä puolesta yrityksen tiukentaessa matkabudjettiaan. Ryan määrätään viettämään enemmän aikaa kotona juuri kun hän on saavuttamaisillaan päämäärän, jonka eteen hän on tehnyt töitä vuosia: saada kokoon viisi miljoonaa lentoyhtiön kanta-asiakasmailia, ja juuri tavattuaan unelmiensa naisen joka on myös lentoyhtiön kanta asiakas. Kriitikkojen ja yleisön kiittämä Up In The Air on valoisa ja synkkä, hilpeä ja traaginen, poukkoileva ja älykäs, romanttinen ja tosi.
Columbia Airlinesin jumbojetti on matkalla Los Angelesiin. Yllättäen lentäjien näköpiiriin ilmestyy pieni yksityiskone. Ennen kuin kukaan ehtii reagoida, on yhteentörmäys tosiasia. Matkustajakoneen molemmat lentäjät ja navigaattori kuolevat silmänräpäyksessä. Vahingoittuneena ja ilman lentäjää jumbojetti etenee taivaalla, samalla kun paniikki leviää matkustajien keskuudessa. Päälentoemäntä (Karen Black) onnistuu kytkemään automaattiohjauksen päälle ja saamaan yhteyden Los Angelesin lennonjohtotorniin. Mutta jonkun on saatava kone laskeutumaan - 300 ihmisen henki on vaakalaudalla...
Merkkihenkilöitä ja miljonäärin (Stewart) taideaarteita täynnä oleva kone syöksyy mereen kaappausyrityksen aikana, ja rohkean kapteeni Gallagherin (Lemmon) täytyy pitää matkustajat hengissä apujoukkojen saapumiseen asti. George Kennedy nähdään taas edellisissäkin elokuvissa Airport ja Airport 1975 seikkailleen Joe Patronin roolissa tässä sarjan kolmannessa osassa, jonka on ohjannut Jerry Jameson.
World Airlinesin uusi Concorde on matkalla Washingtonista Moskovaan. Koneessa on mm. Maggie Wheland (Susan Blakely). Edellisenä iltana Maggie on täpärästi selvinnyt hengissä murhayrityksestä. Lentokentällä hän saa käsiinsä asiakirjan, joka todistaa, että tunnettu teollisuusmies Kevin Harrison (Robert Wagner) myy laittomasti aseita ulkomaille. Lennon aikana Maggie ottaa radioteitse yhteyttä Harrisoniin ja syyttää tätä aseiden luvattomasta myynnistä sekä erään työtoverinsa murhasta. Hän aikoo julkistaa asiakirjat heti koneen tehdessä välilaskun Pariisissa. Harrison Industries on juuri kehittänyt kauko-ohjuksen ja Harrison antaa käskyn: Concorde on tuhottava! Concorden vauhti on kaksi kertaa ääntä nopeampi, mutta selviytyykö se silti tästä uhasta ja luopuuko Harrison pahoista