Na pozadí monotónneho deja (Profesor a Spisovateľ putujú v sprievode jurodivého Stalkera zakázanou, magickou Zónou, kde sa po páde vesmírneho telesa odohrávajú anomálne javy, do tajomnej miestnosti v strede Zóny, ktorá môže každému splniť jeho najúprimnejšie, najtajnejšie želania) a s využitím pomerne asketických výrazových prostriedkov film otvára bytostne dôležité filozofické problémy o podstate človeka, o zmysle ľudskej existencie, technického pokroku, umenia, viery.
Gilbert Grape nie je z tých, čo by nemal do čoho pichnúť. Aj keď Endora je miesto, kde sa toho veľa nedeje. Jediný raz, čo mestečko navštívila polícia, bolo vtedy, keď sa Gilbertov retardovaný brat Ernie pokúsil vyškriabať na neďalekú vodnú vežu. Dávať pozor na brata je hlavnou úlohu Gilberta, čo vie byť pekne otravné. Najmä, ak Gilbert okrem toho pracuje v obchode. Potom ale Gilbertovi skríži cestu niekto, kto ho nenecháva ľahostajným. Becky so svojou starou mamou začnú mať problémy s autom práve vo chvíli, keď prechádzajú cez Endoru. Becky je krásna a Gilbert sa práve zaľúbil. Nájsť si však čas pre svoj vlastný život sa zdá byť pre Gilberta nemožné...
Hlavnou postavou príbehu je prominentný chicagský právnik Martin Vail, sebavedomý a samoľúby muž, ktorý si nerobí žiadne ilúzie o svojej práci a bez výčitiek v súdnej sieni manipuluje faktami aj ľuďmi. Na dobročinnom večierku u biskupa Rushmana sa stretne so svojím bývalým nadriadeným, štátnym prokurátorom Shaughenessym a jeho asistentkou, svojou bývalou milenkou Janet Venableovou. Krátko potom je biskup vo svojej rezidencii brutálne ubodaný a polícia zatkne skrvaveného mladíka, ktorý sa im pokúšal utiecť. Je to devätnásťročný miništrant Aaron Stampler, u ktorého polícia navyše našla biskupov prsteň. Vail, ktorý cíti, že podobný prípad by mohol prispieť k jeho prestíži sa rozhodne mladíka v zdanlivo jednoznačnom rokovaní bezplatne obhajovať.
Jean- Babtiste Grenouille má vlastnosť génia - vie zachytiť, detailne opísať a charakterizovať všetky vône, ktoré sa okolo neho mihnú. Okamžite poznáva ich zloženie, mieru použitých komponentov a nosom ako jemným, citlivým radarom "vidí", kam a pokiaľ siaha ktorá vôňa a kde sa začína ďalšia. Načisto zbavený citu sa rozhodne vytvoriť démonickú vôňu, ktorej základnou esenciou bude vôňa mladých dievčat, nevinných a čistých. A urobí pre to všetko, aby mohol milovať a byť milovaný.
Slobodný život Montyho Brogana sa rýchlo chýli ku koncu - za 24 hodín si začne odpykávať sedemročný trest vo väzení. Niekdajší kráľ Manhattanu dá čoskoro zbohom spôsobu života, na ktorý si zvykol - životnému štýlu, ktorý mu otvoril dvere najluxusnejších newyorských klubov, ale tiež ho odcudzil od jeho najbližších. Počas posledného dňa na slobode sa Marty pokúsi znovu spojiť so svojím otcom, ktorý na neho nikdy nezanevrel a zíde sa s dvoma najlepšími priateľmi zo starých čias - Jacobom a Slaughterym. V hre je tiež jeho priateľka Naturelle, ktorá mohla byť človekom, vďaka ktorého informácii sa o Montyho začala zaujímať polícia. Monty si nie je ničím príliš istý, ale s rýchlo ubúdajúcim časom je potrebné urobiť niekoľko dôležitých rozhodnutí.