1943 metai. Anglų karo belaisviai patenka į japonų stovyklą Birmos džiunglėse. Anglų belaisviams vadovauja pulkininkas Nikolsonas, kuris laikosi nuomonės, kad, jei jis ir jo kariai Singapūre pasidavė į nelaisvę karo vadovybės nurodymu, tai jis ir nelaisvėje lieka karo tarnyboje. Japonų stovyklos vadas pulkininkas Saito turi įsakymą pastatyti tiltą per Kvai upę. Tilto statyba vyksta labai lėtai. Saito visaip bando priversti anglų karininkus dirbti. Galų gale Saito nusileidžia ir sutinka, kad belaisviams vadovautų anglų karininkai. Nikolsonas su kitais karininkais pažada baigti statyboje sabotažus ir laiku pastatyti gerą tiltą. Jis nori, kad jo žmonės tikrai parodytų, ką gali. Karas ne amžinas. Pasibaigus karui visi galės didžiuotis, kad anglų belaisviai pastatė tokį nuostabų tiltą. Tuo tarpu JAV karo vadai organizuoja statomo tilto sprogdinimo operaciją. Diversantų užduotis: susprogdinti tilto atidarymo iškilmių proga pravažiuojantį traukinį...
Taivanyje gimęs Angas Lee laukė 15-ojo gimtadienio, kai 1969 m. rugpjūčio 15-18 d. White Lake miestelyje netoli Niujorko praūžė roko, sekso orgijų, alkoholio, narkotinių haliucinacijų, nudistų ir taikos siekiančių hipių uraganas. Apie Vudstoko festivalį, sukvietusį 500 tūkst. muzikos gerbėjų, būsimasis režisierius sužinojo iš cenzūruotos amerikiečių TV naujienų laidos. Tik užaugęs jis suvokė tikrąją Vudstoko svarbą ir jo neįkainojamą palikimą. Praėjus 30 metų po Vudstoko Angas Lee, dalyvaudamas TV pokalbių laidoje, susipažino su Eliotu Tiberiu. Šis jam padovanojo savo autobiografinę knygą, kurioje išsamiai aprašė, kaip visai atsitiktinai ir netyčia padėjo organizuoti pirmąjį Vudstoko festivalį šalia tėvų motelio esančioje kaimyno 300 akrų ploto pievoje. Perskaitęs gautą knygą, dviejų Venecijos "Auksinių liūtų" savininkas pajuto nenumaldomą norą sugrįžti į legendinį laikotarpį.