Ein heißer Sommertag in einem Villenviertel in Conneticutt. Der athletische Ned Merrill (Burt Lancaster) hat einen ungewöhnlichen Plan: Er will die acht Meilen bis zu seinem Haus unten am Hügel schwimmen - von Swimminpool zu Swimmingpool. Bei den ersten Stationen seiner Tour wird Ned, der zwei Jahre als verschollen galt, herzlich von seinen alten Freunden und Nachbarn gegrüßt. Doch je mehr er sich seinem Haus nähert, desto kühler gerät der Empfang - bis hin zu totaler Ablehnung. Als Ned weit nach Mitternacht bei stömenden Regen und völlig erschöpft sein Haus erreicht, enthüllt sich ein tragisches Schicksal...

Der 19-jährige Roman, wegen Totschlags verurteiltet, steht nach vier Jahren Haft an der Kippe zwischen vorzeitiger Entlassung und Verbüßung der Vollstrafe. Ein Job bei der Wiener Bestattung bringt ihn zurück ins Leben

Das Leben von Van (N. Reedus) ist verpfuscht. Statt ein guter Schwimmer zu werden, passt er in einer schäbigen Hütte am See auf seinen Vater (W. Lyman) auf. Der sitzt nach einem Unfall im Rollstuhl und säuft wie ein Loch. Die Mutter hat die Verlierer längst verlassen. Dann lässt sich Van von Freunden zu Einbrüchen anstacheln und lernt bei einer seiner Touren den Top-Schwimmer Doug (C. Lowe) kennen. Der hat zwar alles, was Van nicht hat. Aber glücklich ist er deshalb nicht....

Als die Turnerin Hope Annabelle Greggory 2004 die olympische Bronzemedaille für ihr Team gewinnt, wird sie eine Heldin für die amerikanische Bevölkerung. Seit diesem Tag lebt die ehemalige Leistungssportlerin in der Vergangenheit und fristet ihr Dasein im Keller ihres Vaters Stan. In ihrer kleinen Heimatstadt ist sie trotzdem noch immer bekannt wie ein bunter Hund. Um ihr täglich Brot zu verdienen, streift sich Hope ihren Turnanzug über und posiert in einem örtlichen Einkaufszentrum für kleines Geld. Doch als ein aussichtsreiches junges Turntalent auf sich aufmerksam macht, ist Hopes eh schon zweifelhafter Prominentenstatus in Gefahr. Noch dazu soll ausgerechnet sie die talentierte Maggie unter ihre Fittiche nehmen und ihr als Trainerin zu großem Erfolg verhelfen...

Basierend auf seiner Autobiografie erzählt der Film die Geschichte des Tauchchampions Greg Louganis der die Hürden überwand sich von der Masse abzuheben. Louganis gewann 47 Titel und war fünffacher Olympiasieger aber das war nicht immer alles Erfolg.