În urmă cu treizeci de ani, extratereștrii sosesc pe Pământ. Nu pentru a cuceri sau a oferi ajutor, ci pentru a găsi refugiu pe planeta lor pe moarte. Separați de oameni într-o zonă sud-africană numită Districtul 9, extratereștrii sunt gestionați de Multi-Naționala Unită, care nu este preocupată de bunăstarea extratereștrilor, dar va face orice pentru a-și stăpâni tehnologia avansată. Când un agent de teren al companiei contractă un virus misterios care începe să-i altereze ADN-ul, există un singur loc în care se poate ascunde: Districtul 9.

Cinci studenți la medicină vor să treacă ultima graniță și să experimenteze moartea. Nelson este primul. După un minut este reînviat de ceilalți. Când povestește despre călătoria sa cu fascinație, ceilalți se lasă în călătoria în viața de apoi. Dar Nelson nu spune totul: de la experiment a fost bântuit de o – foarte reală – fantomă a trecutului; băiatului Billy, pentru a cărui moarte era vinovat. În timp ce ceilalți se pot descurca cu spiritele „lor” aici și acum, Nelson pornește din nou singur în călătorie.

Un băiat aduce acasă niște pietre misterioase din Marele Canion, dar asta dezlănțuie o forță străveche care începe să-i terorizeze propria familie.