Бившето ченге Ниши се чувства отговорен за разбития живот и страданията на хората, които обича. Колегата му Хорибе е осакатен при престрелка с опасен престъпник, в която е загинал още един полицай. Съпругата на Ниши страда от неизлечима болест, а самият той е затънал до уши в дългове към якудза. Това го подтиква към отчаян ход, с който се надява да реши с един удар финансовите си проблеми. Той замисля рискован банков обир, с който да събере пари за лечението на колегата си, да подпомогне вдовицата на другия полицай и да заведе жена си на пътешествие из най-красивите кътчета на Япония, за да я види щастлива преди наближаващия край.
За 10 000 долара - те чупят ръце. За 20 000 - крака. При заплата от 500 долара като колежански преподавател, Аксел Фрид задлъжнява 44 000 долара...
Място и време на действие - Ню-Йорк, 20-те години на миналия век. Главни действащи лица - играчи, букмейкъри на хазартни игри и тяхната свита, от една страна и вездесъщият полицай, следващ ги по петите - от друга страна, и разбира се всичко това вплетено в две романтични истории за две двойки млади хора... Комарджията Скай (Марлон Брандо) е изправен пред особено предизвикателство: обзалага се със своя приятел Нейтън Детройт (Франк Синатра), че ще заведе младата мисионерка Сара Браун (Джийн Симънс) до Хавана на романтична вечеря, където обаче изненадващо се влюбват. Залогът е огромен, а дълбоко в него се таи и скрит мотив...
Историята разказва за изпълнения с рискове живот на Джим Бенет – професор по английски език и запален комарджия, който по стечение на обстоятелствата се забърква с няколко опасни фигури от подземния свят. След като залага всичко което има за паричен заем от местен мафиот Бенет се оказва на тънката граница между живота и смъртта. Ситуацията става още по-заплетена когато на сцената се появява ловкия лихвар Франк, който изявява силен интерес към комарджията и неговото бъдеще. Докато навигира своите действия по непредсказуем за останалите начин Бенет въвлича в опасната игра своята богата майка Роберта и младата си приятелка Ейми Филипс.
Ник Уайлд е отличен бодигард от Лас Вегас, който обаче има сериозни проблеми с хазарта. Когато негова приятелка е пребита от садистичен главорез, Ник отвръща на удара, но открива, че това е синът на силен мафиотски бос. Внезапно Ник се озовава в криминалния свят, преследван от мафията. Повишил залога, Ник има само един шанс да промени нещата... и този път това е всичко или нищо.