В Токио животът на трима бездомници се променя завинаги, след като намират бебе-момиченце в боклука, в навечерието на Коледа. С настъпването на Новата година тримата забравени от обществото скитници се събират, за да разрешат загадката на изоставеното дете и съдбата на неговите родители. По пътя им се случват привидно несвързани събития, които ги принуждават да се изправят срещу призраците от собственото им минало, докато се научат да вървят към бъдещето заедно.
При все че Спасителна лодка рядко се споменава сред най-добрите филми на Алфред Хичкок, тази драма заслужава повече признание от полученото от познавачите, които фаворизират Психо или Север-северозапад. Малцина режисьори са дръзвали да приемат предизвикателството да създадат цял филм само в малка лодка насред Атлантическия океан. Действието, доколкото може да се говори за такова, е ограничено върху съвсем малко пространство. Актьорите няма накъде да се движат, както няма и впечатляващи интериори или пейзажи. Всъщност подобен филм е обезсърчаваща провокация за всеки режисьор. И точно тук е най-интересното: самият Хичкок измисля идеята. Той я разказва на писателя Джон Стайнбек, който създава гръбнака на сюжета, преди работата да бъде поета от сценариста Джо Суърлинг. Хичкок избира актьорите, водени от Талула Банкхед - чувствителна актриса, известна със студената си игра.
Антоан Фишър е бил охранител в компанията "Сони Пикчърс", който е станал известен сценарист. Но в ранните си години е бил моряк, свален на брега с наказание за прекалено агресивното си поведение. На сушата Фишър решава да завърти живота си на 180 градуса. За начало си поставя целта да открие родителите си, които са го изоставили още като бебе. Но в хода на издирването той започва да разбира, че всъщност животът му се променя, но не в добрата посока...
Старият кубински рибар Сантяго прави уловът на мечтите си. На въдицата му се закача огромна риба. Чудовището завлича лодката в открито море, където Сантяго се сблъсква с най-голямото изпитание за физическите сили и волята си. Дни наред той се бори за своето оцеляване – с гигантската риба и с налитащите акули. Никой на брега вече не вярва, че ще го види жив. С изключение на едно малко момче, което не губи надежда, че отново ще срещне своя приятел.
Лолита Касар е на 20 години, смята се за грозна и се опитва да изглежда поне малко красива в очите на баща си - писателя Етиен. Той от своя страна си пада малко темерут - толкова е зает със собствената си персона, че почти не забелязва дъщеря си. А нейната външност се компенсира с красотата на гласа й. Когато учителката й по пеене Силвия научава чия дъщеря е тя, започва да й обръща специално внимание.
Кейси Карлайл е отличничката на гимназията. Тя не е успяла да отиде и на един купон, заради непрекъснатото учене и вече отчаяно желае да се забавлява. Така въпреки неодобрението на майка си, Кейси започва да се занимава с нещо, което наистина обича - фигурно пързаляне. Постепенно тя разбира, че ако използваш главата си, но същевременно следваш и сърцето си, и най-големите ти мечти могат да се сбъднат.
Джoyзи Гeлъp (Дpю Бapимop) e 25-гoдишнa и paбoти в чиĸaгcĸи вecтниĸ. Блaгoдapeниe нa жypнaлиcтичecĸитe cи yмeния и нa cвeжия cи вид нa yчeничĸa тя пoлyчaвa интepecнa зaдaчa – дa ce зaпишe в гимнaзия, пpecтpyвaйĸи ce нa тийнeйджъpĸa, зa дa нaпишe cтaтия зa иcтинcĸия живoт нa aмepиĸaнcĸaтa млaдeж. Зa нeщacтиe, Джoyзи, ĸoятo e билa пълeн нeyдaчниĸ в yчилищe, нямa пpeдcтaвa ĸaĸ дa ce дъpжи, зa дa бъдe пpиeтa в ĸoмпaниятa нa „гoтинитe“. Tя ce cпpиятeлявa c нaчeтeнaтa cи cъyчeничĸa Aлдиc (Лили Coбиecĸи) и ce yвличa пo пpeпoдaвaтeля пo aнглийcĸи Caм Kyлcън (Maйĸъл Bapтaн), нo знae, чe зa дa изпълни зaдaчaтa cи, тpябвa дa e cpeд xapecвaнитe мoмичeтa. Toвa e нeвъзмoжнo бeз мaлĸo пoмoщ, и зa тoвa бpaт ѝ Poб (Дeйвид Apĸeт) – нeвepoятнo гoтин тип, зa paзлиĸa oт cecтpa cи, peшaвa дa ce зaпишe в cъщaтa гимнaзия и дa игpae poлятa нa гaджeтo ѝ, зa дa ѝ дaдe нaчaлeн тлacъĸ.
Джак е скитник, който се е прибрал у дома само за сватбата на брат си. Но когато открадва булката, братските връзки са прерязани завинаги. Сега побеснелият младоженец търси отмъщение и двойката бегълци ще преживее един адски меден месец.