Marcello jest dziennikarzem prasowym. Prowadzi rubrykę plotek. Jest także playboyem, który ekscentrycznym zachowaniem doprowadza swoją dziewczynę do szaleństwa. Ale prawdziwym bohaterem tego filmu jest Rzym i jego mieszkańcy. Odpychająca i zarazem fascynująca społeczność zaludniająca nocą ulice miasta. "Słodkie życie" to film składający się z wielu wątków dających niezwykły i głęboki portret psychologiczny mieszkańców tej jedynej w swoim rodzaju metropolii.

Tracy (Katharine Hepburn) i Dexter (Cary Grant) rozstali się w gniewie. W rok po rozwodzie, Tracy postanawia wyjść za mąż za Lorda Kittredge'a (John Howard). Tuż przed ślubem Dexter dowiaduje się, że plotkarskie pismo przygotowuje artykuł o ojcu Tracy (John Halliday), w którym zamierza ujawnić jego miłosne perypetie, a to zaszkodziłoby jego byłej żonie. Dexter nadal żywi do niej urazę za to, w jaki sposób go potraktowała, ale też nigdy nie przestał jej kochać...

Podczas swoich trzynastych urodzin zakompleksiona Jenna wypowiada nieprzemyślane życzenie, które się spełnia. Niedoceniana i niesamodzielna nastolatka budzi się w ciele pewnej siebie trzydziestolatki. Pomimo, iż posiada uroczego chłopaka-sportowca, pracuje w wymarzonym zawodzie oraz jest osobą poważaną i uwielbianą przez wszystkich, ciężko jest jej się odnaleźć w nowej rzeczywistości. Ponadto Jenna pała nieposkromionym uczuciem do swojego dawnego przyjaciela, który wkrótce ma się ożenić. Bohaterka dochodzi do wniosku, że znów chciałaby mieć trzynaście lat.

Porzucona przez męża Rafi (Thurman) jest zawieszona pomiędzy tykającym coraz głośniej zegarem biologicznym i spotkaniami ze swoją psychoterapeutką Lisą (Streep). Lisa zaleca swojej pacjentce ponowne odkrycie cudownego świata randek. Jednak ostatnią rzeczą jaka przyszłaby do głowy zniechęconej Rafi jest to, że zakocha się o wiele młodszym mężczyźnie. Natomiast ostatnią rzeczą jakiej spodziewałaby się Lisa jest to, że jej ulubiona pacjentka zakocha się w jej synu.