Ο Γκουίντο Ανσέλμι, σκηνοθέτης που περνά μια κριτική περίοδο στην προσωπική και καλλιτεχνική ζωή του, βασανίζεται από φαντασιώσεις και έμμονες ιδέες που σχετίζονται με την καθολική του παιδεία, τις σχέσεις του με το σεξ και τις γυναίκες και την αναζήτηση ενός νοήματος στη δουλειά του. Εικόνες από την ταινία που γυρίζει συγχέονται με εφιάλτες, αλλά όλη αυτή η σύγχυση πραγματικότητας και φαντασίας καταλήγει σε μια χαρούμενη φαραντόλα, όπου όλα αποκτούν νόημα.
Η ταινία παρουσιάζει την κρίση ενός μεσήλικα άνδρα. Με μια πρώτη ματιά ο ήρωας φαίνεται να έχει κατακτήσει το αμερικάνικο όνειρο. Διαθέτει ένα καλό σπίτι στα προάστια, μια όμορφη αδύνατη γυναίκα, μια έφηβη κόρη χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, μια καλή δουλειά. Αν και θα έπρεπε να είναι ευτυχισμένος νιώθει απαθής και δυστυχισμένος. Το ερωτικό ξελόγιασμα που νοιώθει για την όμορφη συμμαθήτρια της κόρης του έρχεται σαν ένα ξύπνημα στην ζωή του. Αποφασίζει να παραιτηθεί από τη δουλειά του, να γυμναστεί, να γκρεμίσει την υποκρισία ανάμεσα σε αυτόν και τη γυναίκα του και γενικά να αλλάξει την ζωή του.
Η ιστορία διαδραματίζεται στην πόλη του Λοτζ, ένα από τα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά κέντρα υφαντουργίας του 19ου αιώνα, που βρίσκεται σε ραγδαία ανάπτυξη. Η ψαλίδα μεταξύ εργοστασιαρχών, συνήθως Γερμανών, Εβραίων, Πολωνών, και εργατικής τάξης, ολοένα και μεγαλώνει. Τρεις νέοι φίλοι, ένας Πολωνός, ένας Εβραίος κι ένας Γερμανός, βάζουν τα χρήματά τους για να χτίσουν ένα εργοστάσιο. Όμως ο άγριος καπιταλισμός τους καταπίνει και τους αναγκάζει να πράξουν ενάντια στις ηθικές αρχές τους.
Εποχή των μουσώνων στο Νέο Δελχί. Η οικογένεια Βέρμα συγκεντρώνεται μετά από πολλά χρόνια για να παρευρεθεί στον ξαφνικό γάμο του Χέμαντ και της Αντίτι, μοναχοκόρης του Λάλιτ και της Πίμι Βέρμα. Καθώς η μέρα του γάμου πλησιάζει, στην έπαυλη των Βέρμα μαζεύεται ένα ανομοιογενές πλήθος συγγενών, από κάθε γωνιά του κόσμου, πολλοί από τους οποίους καλά-καλά δεν γνωρίζονται. Ανάμεσά τους αναπτύσσονται σχέσεις αγάπης αλλά και εχθρότητας, λόγω γεγονότων από το παρελθόν που δεν είχαν ποτέ βγει στην επιφάνεια ως τώρα. Η τελική λύση θα έρθει την ημέρα του γάμου, δηλαδή... τη μέρα του μουσώνα.
Μια νεαρή γυναίκα για να αποφύγει έναν ανεπιθύμητο γαμπρό, το σκάει από το σπίτι της και καταφεύγει στο βουνό όπου κρύβονται δύο καταζητούμενοι εγκληματίες.