Cu o întindere de patru decenii, din anii 1960 până în prezent, filmul urmărește doi frați italieni prin unele dintre cele mai tumultuoase evenimente din istoria italiană recentă.

După ce familia lui se mută din Berlin în Polonia, un băiat se împrietenește cu un altul ce locuiește dincolo de gard, fără să știe că acesta este un deținut evreu.

Povestea începe cu ziua de 20 ianuarie 1942, când cele mai sonore nume ale armatei celui de-al Treilea Reich, 15 lideri de rang înalt care acceptaseră „soluția finală” a lui Hitler, s-au adunat într-o vilă din Wannsee, aflată undeva la marginea Berlinului, pentru o întâlnire clandestină. După două ore de discuții, aici s-a pecetluit soarta populației evreiești din întreaga Europă. La finalul întrevederii, Adolf Eichmann a pregătit 30 de copii cu procesul verbal top secret al întâlnirii. Odată cu prăbușirea celui de-al Treilea Reich, toate copiile au fost distruse sau au dispărut, cu excepția uneia. Protocolul Wannsee, găsit în dosarele Reich-ului, e singurul document în care planul maniacal al lui Hitler era codificat și servea drept bază pentru conspirație.