Akira Kurosawa sleduje vo svojom najväčšom diele pohyb hľadania a re-konštrukcie skutočnosti. Ukazuje, že tajomstvo síce môže stále unikať a stávať sa centrálnym prvkom, ale zároveň aj prvkom prázdnym, podobne, ako v prípade japonského kráľovského mesta. Rašómon pojednáva o udalosti, ktorá, napriek štyrom svedeckým výpovediam ostane neodhalená.
Domáca vychovávateľka Oľga, mladučké a citlivé dievča, prichádza do chudobnejšej šľachtickej rodiny plná ideálov a odhodlania milovať deti, ktoré jej budú zverené. Osamelá medzi ľuďmi prežíva pocit človeka, ktorý nepatrí nikam. Ani medzi povýšené panstvo, ani medzi služobníctvo. Zažíva veľa situácií, ktoré ju zraňujú a ponižujú, ale súčasne jej dávajú aj poučenie pre budúci život.
Dramatický príbeh podľa skutočnej udalosti z obdobia tesne po skončení vojny – v prvý deň mieru. Sovietska jednotka, ktorá sa presúva k svojmu pluku, objaví v moravskej dedinke Lipová nemeckú divíziu, ktorá sa v rámci všeobecnej kapitulácie odmieta vzdať a snaží sa prejsť k Američanom. Sovietska jednotka vysiela do dediny troch parlamentárov. Nemci ich hneď po príchode do dediny zatknú a nie sú ochotní pristúpiť na kapitulačné podmienky…