Dramat samurajski. Epicka opowieść, której treścią jest historia mieszkańców pewnej japońskiej wioski nękanej i co roku najeżdżanej przez bandę 40-tu opryszków zabierających jej mieszkańcom coroczny dorobek ich ciężkiej pracy na roli. Zdesperowani rolnicy wynajmują do obrony przed bandytami roninów - samurajów "bez pana", którzy za przysłowiową "garstkę ryżu" podejmują walkę z najeźdźcami.

Kurosawa opowiada tu historię bogatego właściciela fabryki Gondo. W momencie, kiedy ma on zainwestować majątek całego swojego życia, zostaje telefonicznie poinformowany o porwaniu syna. Suma, którą ma zapłacić w zamian za jego uwolnienie jest praktycznie równa tej, którą chciał zainwestować. Gondo staje przed dylematem moralnym, bowiem okazuje się, że porwano nie jego syna, lecz dziecko jego szofera. Policja wpada na trop kidnapera...

Twarz Okuyamy, dyrektora jednej z japońskich korporacji, zostaje brutalnie okaleczona podczas wypadku w fabryce. Nie mogąc znieść oplatających ją bandaży, udaje się do pewnego psychiatry, który tworzy dla niego maskę przypominającą twarz przypadkowo spotkanego człowieka. Obdarzony nowym wizerunkiem, Okuyama postanawia uwieść swoją żonę.

Kiedy kilka statków zostaje zatopionych w wyniku eksplozji w pobliżu wyspy Odo, przez Japonię przechodzi fala niepokoju. Ekspedycja prowadzona przez paleontologa, profesora Kyohei Yemani, odkrywa niewyobrażalne źródło niszczycielskiej siły: 50 metrowego potwora, którego tubylcy z wyspy Odo nazywają Gojira. Potwór zaczyna szaleć, a groźba zupełnego zniszczenia zawisa nie tylko nad Japonią, ale i nad resztą świata.

Rozbitkowie ocaleni po katastrofie statku znaleźli się na Wyspie Infant, wcześniej wykorzystywanej do prób atomowych. Na niespotykanie wolnej od radiacji wyspie ekspedycja odkrywa osobliwe rzeczy włącznie z dwiema kobietami mierzącymi zaledwie 30 centymetrów. Niegodziwy przywódca ekspedycji Clark Nelson porywa kobiety i umieszcza w swoim wodewilu. Ale ich słodka pieśń zawiera w sobie telepatyczne wołanie o pomoc do Mothry, gigantycznej ćmy czczonej przez mieszkańców wyspy jak bogini. Mothra wyrusza na poszukiwania kobiet do Tokio powodując przy tym ogromne zniszczenia.

Amerykańska wersja filmu Godzilla kontratakuje aka Godzilla Raids Again.