Wiliam Szekspir, młody dramaturg cierpi na niemoc twórczą i to właśnie w okresie, gdy dostaje zamówienie na sztukę, która może okazać się jego "przepustką do lepszego świata". Pewnego dnia podczas przesłuchania aktorów poznaje urodziwego młodzieńca, któremu powierza jedną z głównych ról. Jednak niechcący Will odkrywa, że jego młody przyjaciel w rzeczywistości jest... kobietą o imieniu Viola. Lady Viola i Szekspir zakochują się w sobie, nawiązując płomienny romans, a jednocześnie przed innymi ludźmi grając komedię, w której Viola wciąż jest mężczyzną. Ta znajomość okazuje się dla pisarza prawdziwym lekarstwem, a w jego sztuce dochodzi do przełomu. Niestety, Viola została obiecana innemu mężczyźnie i kiedy prawda wychodzi na jaw, kochankowie muszą się rozdzielić. Życie przyszykowało jednak dla nich jeszcze niejedną niespodziankę...

Podstarzały aktor O'Malley (Michael Caine) jest rozżalonym komediantem niedocenionym przez publikę. Swoje doświadczenie stara się przelać na młodego adepta sztuki aktorskiej, Tomowi (Dylan Moran). Pieniądze z aktorstwa raczej marne popychją aktorów do wykorzystania swoich umiejętności w innym celu. W sprytny sposób postanawiają zrobić przekręt doskonały i wyłudzić pieniądze od niezbyt rozgarniętego kryminalisty Barrellera (Michael Gabon), który jest winien pieniądzę innemu gangsterowi. Tom wciela się w rolę egzekutora długów. I tu pojawiają się komplikacje...

Rosalinda, córka księcia Seniora, skazanego na banicję, mieszka u swego wuja, księcia Fredericka, który bezwzględnie przejął władzę nad księstwem. Tam, wychowana u boku swojej kuzynki Celii, córki Fredericka, zakochuje się w młodym Orlando. Niestety, jej uczucie nie ma czasu na rozkwit, ponieważ Rosalinda zostaje wygnana z księstwa. Zmuszona do ucieczki, przybiera męskie przebranie i odtąd nazywa się Ganymede. W tej nowej tożsamości, w towarzystwie wiernej przyjaciółki Celii i błazen Touchstone'a, Rosalinda ucieka do lasu. Tam, w niezwykłym zbiegu okoliczności, spotyka Orlanda, który sam szuka schronienia przed gniewem swojego starszego brata. W lesie, pod postacią Ganymede'a, Rosalinda rozpoczyna niezwykłą przygodę. Próbuje odkryć prawdziwe uczucia Orlanda, jednocześnie próbując zdobyć jego serce. Błyskotliwy, ale czasem drażniący charakter Ganymede'a staje się narzędziem w tej skomplikowanej grze uczuć.