Ameriški srednješolec Scott Thomas si že dolgo dopisuje z Mieke, ki živi v Berlinu. Ko ostane brez dekleta, svojemu internetnemu prijatelju seveda takoj potoži o tem. Prepričan je namreč, da je Mieke fant. Šele kasneje Scott izve, da je Mieke pravzaprav zelo simpatično dekle. Po koncu šole se zato odpravi v Nemčijo, da bi jo spoznal. Na potovanje vzame najboljšega prijatelja Cooperja, v Parizu pa se jima pridružita še Jamie in Jenny. Nadobudne najstnike med potjo po evropskih prestolnicah čakajo številne zabavne dogodivščine.

Najstnico Meggie in njenega očeta med iskanjem redke knjige zmotita nenavadni klatež in neusmiljeni zločinec. Prestrašena Meggie izve, da njen oče premore redek dar, saj lahko z branjem oživi knjižne like. A to je tudi prekletstvo, saj se je na tak način v svet črk izgubila Meggijina mama. Na begu pred čudaškimi literarnimi negativci jima na pomoč priskočita odtujena sorodnica in zmedeni pisatelj, toda da bi se ravnotežje med resničnim in domišljijskim svetom znova vzpostavilo, mora Meggie odkriti, da se nekaj posebnega skriva tudi v njej. Knjigovezec in restavrator Mo ima posebno sposobnost, da njegov glas oživi knjižne junake. Nekega večera je iz srednjeveške zgodbe, polne čarobnih bitij, oživil tri like. Zlobnega Kozoroga in Basto ter požiralca ognja Prahoprsta. Zdaj, deset let pozneje, njegova hči Maggie odkrije resnico, ko mora bežati pred Kozorogovimi zlobnimi kremplji.

Kartograf Jonathan Green, ki mu je bilo naročeno, da naredi zemljevid ozemelj Daljnega vzhoda Ruskega imperija, se odpravi na dolgo pot neverjetnih dogodivščin – odkrije osupljiva odkritja in sreča skrivnostna bitja, kitajske princese, smrtonosne mojstre orientalskih borilnih veščin in celo kralja Zmaja.