Jack Abramoff (Kevin Spacey) był jednym z najbardziej potężnych, republikańskich lobbystów w Waszyngtonie, z dostępem do sal Kongresu i owalnego gabinetu George'a W. Busha. Jednak wtedy wziął udział w morderstwie i opłatach korupcyjnych, co w rezultacie doprowadziło do największego skandalu w Waszyngtonie, od czasów afery Watergate.

Terry Lynch, nowojorski strażak, po służbie spędza czas z kolegami w barze. Kiedy zabawa rozkręca się na dobre, nagle wbiega mały chłopczyk wzywając pomocy. Okazuje się, że w płonącym domu została jego kilkuletnia siostra. Terry rusza na pomoc. Udaje mu się uratować dziecko, ale sam odnosi poważne obrażenia. Nie może wykonywać zawodu, a władze odmawiają pomocy. Jego młodszy brat Jimmy próbuje dochodzić sprawiedliwości.