Elokuvassa seurataan Infinite Jest -romaanin kirjoittajaa, vuonna 2008 itsemurhan tehnyttä David Foster Wallacen menestyneen kirjansa kiertueella. Kiertueseurana Wallacella on Rolling Stone -lehden toimittaja David Lipsky, ja matkan varrella kirjailijoiden välille syntyy sekä kateutta että kilpailua, kun he keskustelevat naisista, masennuksesta sekä kuuluisuuden hyvistä ja huonoista puolista. Elokuva perustuu tositarinaan.

Leo Macías kirjoittaa suosittuja tunteisiin vetoavia novelleja, mutta on piiloutunut Amanda Gris -salanimen taakse. Kirjailija tuntee itsensä onnettomaksi ja tyytymättömäksi sekä työhönsä että mieheensä Pacoon, jonka työ sotilaana vie tätä Brysseliin ja Bosniaan - ja joka on täten jatkuvasti poissa kotoa. Leo yrittää tehdä mitä vain muuttaakseen elämänsä suuntaa...

Genius on huippunäyttelijöiden tähdittämä, jazzin kiihkeässä rytmissä etenevä kulttuurihistoriallinen herkkupala. Genius nostaa valokeilaan miehen, jota on luonnehdittu maailman tunnetuimmaksi kustannustoimittajaksi. Max Perkins oli legendaarisen Scribnerin kirjakustantamon kustannustoimittaja ja tärkeä hahmo, tuki ja ystävä sellaisille kirjailijoille kuin Thomas Wolfe, Ernest Hemingway ja erityisesti F. Scott Fitzgerald, jonka uran sinnikäs Perkins sai lentoon. Perkinsin suurimpiin saavutuksiin kuuluvat kirjallisuuden merkkiteokset Fitzgeraldin Kultahatusta Hemingwayn sensuurin hampaisiin joutuneeseen ”seksiromaaniin”, Jäähyväiset aseille. Jälkimmäisestä tuli valtava myyntimenestys, mutta myös näyttävä työvoitto Perkinsin sinnikkyydelle ja rohkeudelle. Suurin haaste Perkinsin ansiokkaalla uralla oli lahjakas, mutta hillitön Thomas Wolfe, jonka tuotteliaisuus oli ylenpalttista. Tekstitulva oli toisaalta suuri onni, mutta Perkinsille se aiheutti harmaita hiuksia.