Edward je výtvorom starého vynálezcu, ktorý však zomrel skôr, ako ho stačil dokončiť a nahradiť dômyselnú konštrukciu ostrých nožníc ľudskými rukami. Edward zostal úplne sám v chátrajúcom hrade a ktovieako dlho trvalo, kým ho celkom náhodou objavila podnikavá zamestnankyňa kozmetickej firmy Peg, ktorá sa nad ním zľutovala a vzala ho so sebou do mesta. Hoci Edward vyzerá ako nejaké hrozivé monštrum, v skutočnosti je dobrácky, milý a veľmi plachý. čoskoro si získa uznanie a obdiv svojím strihačským umením, či už ako záhradník alebo kaderník. Lenže, ako to už chodí, sú medzi nami aj ľudia závistliví a zlí, ktorým chlapcova obľuba nedá spať, najmä keď si všimnú náklonnosť, ktorú prejavuje k príťažlivej mladej Kim, ktorá je jediným človekom, ktorý mu rozumie.

Je koniec osemnásteho storočia. Po smrti svojej milovanej matky (Cheri lunghi), mladý Victor Frankenstein (Kenneth Branagh) opúšťa svojho otca (IAN HOLM) a Elizabeth, adoptívnu sestru, ktorú vášnivo miluje (HELENA BONHAM CARTER), a ide študovať na univerzitu. Tam sa zoznámi s veselým Henrym Clerval (TOM HULCE) a začne byť posadnutý prednáškami profesora Waldmana, ktorý verí, že život môže byť stvorený z neživých látok. V čase vyčíňania cholery sa Frankenstein uzatvára do svojho laboratória a s dostatočnou zásobou mŕtvol sa pokúša dokázať správnosť profesorovej teórie. Jednej elektrizujúcej noci je jeho úsilie odmenené. Monštrum (ROBERT DE NIRO) ožíva. Po počiatočnej radosti si Victor uvedomuje, čo vlastne stvoril a pokúša sa ho zničiť pred tým, než sa vráti domov, aby si vzal milovanú Elizabeth. Ale strašná kreatúra žije ďalej a hľadá svojho stvoriteľa. A tak začína nočná mora, ktorá pohlcuje Victora Frankensteina a tých, ktoré miluje.