A népes családját tiltott üzleteléssel eltartó, temperamentumos nápolyi Adelina, a csupa szív prostituált római Mara és a hideg, számító, milánói Anna esete szinte mindenben eltér egymástól. A három portré együttesen mégis izgalmas képet ad a sokszínű olasz nőről - sőt a NŐRŐL, így, csupa nagybetűvel. Az ezerarcú Sophia Loren férfi partnere mindhárom epizódban Marcello Mastroianni. Sok filmben kipróbált nagyszerű párosuk bizonnyal erősen hozzájárult, hogy De Sica alkotása elnyerje a legjobb külföldi filmnek járó Oscar-díjat.
Egy esős napon a várandós Sarah összeütközik egy másik autóval az úton. A balesetben mindenki más meghal. Négy hónappal később, karácsony este Sarah egyedül van otthon. Miközben szomorúan emlékszik a balesetben elveszített férjére, arra készül, hogy másnap reggel az anyja beviszi a kórházba. Az éjszaka folyamán egy feketébe öltözött nő kopog az ajtaján, és arra kéri, hogy használhassa a telefonját. Sarah gyanút fog, felhívja a rendőrséget, mire a nő eltűnik. A kiérkező rendőrök senkit sem találnak. Később, alvás közben Sarah-t megtámadja egy asszony, aki betört a házába, és egy ollóval fenyegeti.
Minden párkapcsolatnak vannak jellemző fejlődési fázisai. Dell és Kim egy véletlen folytán keresztezik egymás útját, azonban így sem kerülhetik el azt, hogy szerelembe essenek egymással.