דיוויד, סופר צעיר ומבטיח, מתקשה להמשיך להתמודד עם העולם לאחר מות ארוסתו. בנסיון להקים משפחה ולהמשיך הלאה הוא מאמץ את דניס (בובי קולמן), ילד בן 6 הזקוק נואשות לאבא. הבעיה היחידה היא שדניס בטוח שהוא בא ממאדים, ועוסק בכך כל הזמן. לפני שהוא מבין מה קורה, דיוויד נשאב, יחד עם דניס לעולמו הבידיוני. נהנה מכל רגע, עד שהוא מפסיק לכתוב לגמרי ומתרכז אך ורק בחייו החדשים.

פיטר – בעל, אב ועובד מסור, חי חיים אידאלים, גם אם מעט משעממים – אלא שפיטר חולם חלומות מציאותיים ביותר, חלומות בהם חייזרים אלימים תוקפים את כדור הארץ. מיום ליום גוברת בו התחושה שהחלומות האלה הם לא סתם חלומות – הם ניבוי של אירועים שעתידים לבוא, ויום אחד החייזרים אכן תוקפים – אותם חייזרים שמופיעים בחלומותיו של פיטר. לפתע הוא המפתח להצלת המין האנושי, כי הוא יודע מה הולך לקרות, ואולי הוא גם יכול לעצור את זה.

לוחמי עילית מוצאים את עצמם לכודים על כוכב לכת זר ומגלים שהם מוקפים בציידים חוצנים.

בשכונה בשיקגו, כמעט עשור לאחר כיבוש של כוח חוצני, בוחנת המדינה השבויה את החיים משני צדי הסכסוך - משתפי הפעולה ומתנגדי המשטר.

המדע הבדיוני, ספרות הדמיון שאינו יודע גבולות, השקיף מאז ומתמיד אל העתיד הקרוב והרחוק. סופרים וסופרות, רבים מהם מדענים בזכות עצמם, וכמותם גם יוצרי קולנוע וטלוויזיה ואמנים אחרים, תיארו ומוסיפים לתאר ביצירותיהם את פני העתיד, את נופיהם של עולמות אחרים, את דיוקנאותיהם של חייזרים ואת דמותו של האדם המתמודד עם נסיבות לא-מצויות. עלילת הסרט מתבססת על ספרו הקלאסי של וולס ומביאה את סיפורם של גזע עליון של חייזרים אשר פולש לכדור הארץ ומאיים על עתידה של האנושות כולה. במיצמוץ של עין, "הולכים" ענקיים מכסים את הארץ, משמידים כל מה שנקרה בדרכם. כשעיירות מתפוררות ובשר בני האדם נקרע מעצמותם, רק אדם אחד נאבק על מנת למצוא את הנשק היחיד שישנה את פני הדברים לגורל האנושות.