Egy államcsíny rákényszerít egy visszavonult Észak-koreai szuper ügynököt, hogy Észak-Korea eszméletlen vezetőjét, átmenekítse Dél-Koreába és velük együtt dolgozzon, hogy megállítsák a nukleáris háborút észak és dél között. A történet bonyolódik, mikor a játszmába bekapcsolódik a CIA, az amerikai kormány és a kínai fél is, közben az északi puccsisták az atomrakéták bevetésével fenyegetőznek. A dél-koreaiaknak, ironikus módon, az az érdekük, hogy a gyűlölt északi diktátort életben tartsák, ő ugyanis a lázadókkal szemben nem akart atomháborút kirobbantani.
Hee-bong büfét vezet a Han folyó partján családi vállalkozásként. Idősebbik fia, Gang-Du soha fel nem növő, kissé lassú észjárású, negyvenes férfi. Lánya íjászbajnok, a nemzeti csapat tagja, kisebbik fia pedig munkanélküli naplopó. Mindnyájuk szeme fénye Hyun-Seo, Gang-Du kislánya, akit anyja réges-rég szerencsétlen apjával hagyott. Egy nap semmilyen ismert lényre nem hasonlító szörnyeteg emelkedik ki a Han folyó mélyéről, nyomában rettegés és halál jár. A kis Hyun-Seót is magával ragadja és az apa szeme láttára eltűnik vele a habokban. Hee-bong családja legdrágább kincsét veszítette el. Elhatározzák, hogy szembeszállnak a szörnnyel.
Egy észak-koreai bűnszervezet tagjai illegálisan átlépik a határt, és Dél-Korea felségterületére merészkednek. Egy dél-koreai nyomozónak együtt kell működnie egy észak-koreai kollégájával, hogy fényt derítsenek a bűnözők szándékaira.
Miután egy hatalmas földrengés törvények nélküli senki földjévé teszi Szöult, egy bátor vadász akcióba lendül egy őrült orvos fogságába esett fiatal lány megmentéséért.
Az amerikai karate-válogatott a koreaiak elleni döntő mérkőzésre készül. A csapatot az utolsó pillanatban sikerült összeverbuválni. A végső felállás tagjai: Travis, az ingerlékeny texasi fiú, Virgil, a töprengő filozófus, a vagány olasz-amerikai Sonny, az érzékeny és egyéb sérülés nyomait viselő Alex, és az ázsiai származású Tommy Lee, aki testvére halálát szeretné megbosszulni a koreaiakon. Emberfeletti erőfeszítés vár rájuk, de vajon minden elszántságuk és győzni akarásuk elég lesz-e ahhoz, hogy a legendás hírű ellenfelet legyőzzék?
Eric Brogar, az NDK fiatal, reményteli sportolója nem hajlandó alávetni magát a sportot átitató hazafias szólamoknak. Ezzel lassan teljesen magára haragítja Heinrich Müller-t, a csapat edzőjét aki a Stasi elkötelezett titkosrendőre. A szöuli olimpián Eric szabadságvágya teljesen beárnyékolja aranyérme dicsőségét és a kétségbeesett fiú hazafelé a repülőtéren merész lépésre szánja el magát. Egy hozzájuk került melegítő segítségével Eric az amerikai csapat tagjai közé vegyül, hogy politikai menedékjogot kapva végre szabadon élhessen és sportolhasson. Müller emberei azonban észreveszik, hogy mire készül és megpróbálják megakadályozni a szökést. Az esztelen lövöldözésnek áldozatul esik Eric gyerekkori barátja, sőt a későbbiekben Eric édesapja is.