Kurosawa opowiada tu historię bogatego właściciela fabryki Gondo. W momencie, kiedy ma on zainwestować majątek całego swojego życia, zostaje telefonicznie poinformowany o porwaniu syna. Suma, którą ma zapłacić w zamian za jego uwolnienie jest praktycznie równa tej, którą chciał zainwestować. Gondo staje przed dylematem moralnym, bowiem okazuje się, że porwano nie jego syna, lecz dziecko jego szofera. Policja wpada na trop kidnapera...

Film opowiada historię 50-letniego gracza o imieniu Bob, który zainteresowany jest tylko dużymi pieniędzmi. Żyje na Montmartre, gdzie w dzień śpi, nocą przebywa w knajpach, a popołudnia przesiaduje na torach wyścigów konnych. Pewnego razu spotyka się ze swoim przyjacielem, który proponuje mu skok na kasyno.

Kryminalista Wes McQueen (Joel McCrea) zamierza dokonać ostatniego napadu na pociąg w karierze. Marzy, by w końcu odpocząć od przestępczego życia. Niestety, nie udaje mu się to, ponieważ za jego głowę zostaje wyznaczona wysoka nagroda. Odtąd jest ściganym przez prawo bandytą.

Brett Ridgeman (Mel Gibson) powoli zbliża się do policyjnej emerytury. Wraz ze swoim młodszym o 20 lat policyjnym partnerem Tonym Lurasetti (Vince Vaughn) podczas służby nie wahają się sięgać po metody spoza kart policyjnych podręczników. Tym razem jednak mają pecha, a film z brutalnego zatrzymania narkotykowego dilera trafia do mediów. Przymykający dotąd oko na niestandardowe „procedury” szef (Don Johnson) zmuszony jest więc ich zawiesić za przekroczenie uprawnień na czas postępowania wyjaśniającego. Pozbawieni odznak i znacznej części zarobków doświadczeni gliniarze postanawiają się odkuć, zgarniając pieniądze sprzed nosa lokalnych gangsterów. Problem w tym, że ich pozornie doskonały plan nie uwzględnia niespodziewanych komplikacji...

Bobby (Jesse Bradford) zostaje warunkowo zwolniony z więzienia. Wraca do mieszkania zmarłej niedawno w niejasnych okolicznościach matki. Chce rozpocząć nowe spokojne życie, ale niestety nie jest mu to pisane. Chłopak szybko zauważa, że w budynku dzieje się coś dziwnego. Jest przekonany, że w mieszkaniu obok sąsiad, oficer policji, dręczy żonę i córkę – ale nie jest w stanie tego udowodnić. Ze ścian dobiegają przerażające odgłosy, których nie można w żaden sposób racjonalnie wyjaśnić. Chłopak ma też dziwne wizje. Zaczyna podejrzewać, że śmierć jego matki nie nastąpiła przypadkowo. Bobby jest bliski obłędu, jego życie powoli zamienia się w koszmar.

Jest zimna, zbliża się Wigilia, szaleje burza śnieżna.... wygląda na to, że obejrzymy kolejny thriller. Tymczasem dość spojrzeć na braci Firpo, by przekonać się, że naprawdę oglądamy komedię. Dobroduszny Bill, patalogiczny kłamca Dave i maniakalny kleptoman Alvin - to rodzinny gang złodziei. Chłopcy postanawiają w tak piękną noc obrabować bank w miasteczku.

Były więzień Gator McKlusky po raz kolejny zostaje zmuszony do współpracy z agencją federalną. Tym razem ma przeniknąć w szeregi grupy przestępczej, na czele której stoi jego przyjaciel z dzieciństwa, Bama McCall. Jeśli się nie zgodzi, trafi do więzienia i straci prawo do opieki nad córką. Gator podejmuje się niebezpiecznego zadania.

Ronnie Purnell utrzymuje żonę i syna Aarona z kradzieży i napadów. Kiedy podczas kolejnego skoku ginie jego żona, rabuś postanawia oddać się w ręce sprawiedliwości. Zostaje skazany na wiele lat więzienia, a opiekę nad małym Aaronem sąd powierza policjantowi Darrylowi Kurtzowi, który przyczynił się do uwięzienia Purnella. Aaron dorasta i staje się szanowanym stróżem prawa, próbującym ustrzec syna, Matthew, przed przestępczymi pokusami. Lecz po 30 latach z zakładu karnego wychodzi Ronnie Purnell i wciąga Matthew w plan zemsty na Darrylu.