Харви Пекар работи в болница в родния си град Кливланд и запълва дните си с четене, писане, слушане на джаз и интелектуални разговори. Когато приятелят му Робърт Кръмб добива широка популярност с комиксите си, Пекар решава да създаде свой собствен комикс "Американски разкош" - творческа автобиографична поредица, която документира тягостните изпитания, случайните изживявания и културния ентусиазъм, които съставят ежедневното съществуване в родния му Кливланд.

Филмът разказва за ранения янки Джон МакБарни, по време на Гражданската война в САЩ. Той намира убежище в училище-интернат за момичета в Луизиана. Докато се възстановява, предимно женският персонал е очарован от мъжа, и атмосферата в дома постепенно се изпълва със сексуална енергия, ревност и лъжи.

Франк Куилан и Хю Дрискол, двама репортери от чикагски таблоид, заедно с Дороти Уинтърс "експерт по ангелите", са помолени да отидат до провинциално градче в Айова, за да проучат изявлението на една възрастна жена, че дели къщата си с истински, жив архангел наречен Майкъл. По време на пътуването си, те виждат, че изказванията на старата жена са истина, но Майкъл не е това, което те очакват: той пуши, пие бира, има силно либидо и още по-цветен речник.