Astronauteista Charles Brubaker, John Walker ja Peter Willis tulee kertaheitolla kansallissankareita, kun heidät valitaan miehistöksi avaruuslennolle Marsiin. Mutta koko projekti Capricorn yksi onkin vain yhtä suurta huijausta!
Lawson Russell on arvostettu lakimies New Orleansissa. Eräänä päivänä hän ajautuu ongelman eteen - hänen edustamansa asiakas on syyllinen! Mitä hän tekee... Kertoo totuuden ja tuhoaa uransa vai päästää murhaajan vapaalle jalalle... Niin Lawson menettää asianajo-oikeutensa ja ajautuu Key Westiin kirjoittamaan kirjaa. Siellä hän tutustuu vanhaan mieheen, joka antaa hänelle luettavakseen kirjoittamansa kirjan "Kalman linnut". Kirja on mahtava! Kuin sattuman oikusta vanha mies kuolee, ja Lawson päättää siirtää kirjan omiin nimiinsä. Hänestä tulee best-seller-kirjailija ja elämä hymyilee, kunnes hänet pidätetään murhasta! Kirjassa kuvatut murhat ovat nimittäin totta ja Lawson on poliisin epäilty numero 1!
Mielipuolinen murhaaja Chucky tapetaan lelukaupassa. Mies vapauttaa voodoon avulla sielunsa ruumistaan ja se asettuu kohtalon oikusta suloiseen nukkeen. Chuckyn tyttöystävä varastaa leikkikaluksi muuttuneen sulhasensa, mutta pian nainen muuttuu itsekin nukeksi. Voidakseen päästä jälleen ihmishahmoon täytyy pariskunnan vaihtaa olomuotoa kahden elävän ihmisen kanssa. Ei kestä kauan kun heidän tielleen osuu sopiva nuori pariskunta. Leikki voi alkaa.
Jotakin kammottavaa on saapunut maapallolle, jotakin, joka hyökkää kimppuumme, kun nukumme, ja muuttaa meidät sieluttomiksi, keinotekoisiksi klooneiksi. Aika käy vähiin, kun psykiatri Carol Bennell Washington DC:stä ja hänen kollegansa Ben Driscoll lähtevät hyytävälle matkalle painajaismaiseen maailmaan, missä ainoa konsti pysyä hengissä on pysyä valveilla.
Kolme australialaislomalaista suuntaa oppaansa kanssa syrjäiselle suolle kalaretkelle. Krokotiili hyökkää ryhmän veneen kimppuun ja tämän seurauksena opas menettää henkensä. Krokotiili ei kuitenkaan tyydy yhteen saaliseen vaan jatkaa metsästystään.
Ryhmä turisteja saapuu New Orleansiin, täynnä intoa uuden kokemiseen ja näkemiseen. Pian he kuitenkin löytävät itsensä suolta, jonka levittämä kauhu saa paikalliset puhumaan siitä vain kuiskaten, ja jonka maaperään on valunut enemmän verta kuin sadevettä. Eksyksissä ja eristyksissä muusta maailmasta alkaa ryhmän raivokas pyrkiminen turvaan, taistelu elämästä ja kuolemasta. Se mikä alkoi harmittomalla hauskanpidolla suuntaa nyt uusin raitein kohti sydämet pysäyttävää kauhua, silmitöntä teurastusta ja kuoleman kylmää päätepysäkkiä.
Suloinen Mandy Lane saa koko koulun poikien päät pyörälle. Kesän aikana pikkutytöstä naiseksi kasvanutta Mandya piiritetään ahkerasti, ja paras ystävä Emmet tulee mustasukkaiseksi. Kiusaantunut Mandy pistää välit poikki. Mandy etsii uusia ystäviä ja päätyy varakkaan perheen pojan Redin ja koulun suosituimpiin tyttöihin kuuluvan Chloen porukoihin. Red kutsuu kaverinsa vanhempiensa kartanoon viettämään helteistä bileviikonloppua. Kaljatynnyreiden tyhjentyessä, drinkkilasien kilistessä ja sätkien savutessa koulu ja muut murheet unohtuvat - kunnes juhlat muuttuvat verikekkereiksi. Vieraat saavat yksi kerrallaan surmansa ja alkaa vaikuttaa siltä, että Mandylla on tavallista innokkaampi salainen ihailija. Mutta kuka jahtaakaan ketä?
Rauhallista elämää viettävä entinen rikollinen Roy Egan liittyy mukaan pikkuveljensä Leen junailemaan ryöstökeikkaan Floridassa. Ryöstö sujuu mainiosti, mutta kaikki muu menee karmealla tavalla toisin kuin piti. Roy ei jätä asiaa sikseen, vaan lähtee Los Angelesiin tarkoituksenaan kostaa verisesti.
Huippumalli Jennifer Treellä on kaikkea: kauneutta, kuuluisuutta, rahaa ja valtaa. Hän on Yhdysvaltain kysytyin malli. Tytöt haluavat olla kuin hän ja miehet haluavat hänet. Mutta yksi henkilö haluaa häntä kamalimmalla mahdollisimmalla tavalla. Eräässä hyväntekeväisyystapahtumassa New Yorkin muodikkaassa Sohon kaupunginosassa hänet huumataan ja kidnapataan. Hän herää kauhuissaan kylmästä betonikellarista, mutta painajainen on vasta alkamassa.