A '60-as évek Amerikájában járunk. A 14 éves Lily Owens félárva. Édesapja, T. Ray nem sokat törődik egy szem gyermekével, kivéve akkor ha büntetni lehet őt valamiért. Lily édesanyja, Deborah egy szörnyű balesetben halt meg. Lily mindennek szemtanúja volt és sosem tudta ezt feldolgozni. Egyik nap, amikor Rosaleen a fekete házvezetőnőjük elindul hogy a szavazójegyzékbe vetesse magát, Lily elkíséri. Útjuk során beléjük kötnek helyi rasszisták, és az összetűzésből bebörtönzés és kegyetlenkedés kerekedik. Lilyt apja kihozza ugyan, de Rosaleenért nem hajlandó semmit sem tenni. Lily megszökik, és sikeresen kimenti Rosaleent is. Elindulnak kettesben, hogy Deborah nyomába eredjenek több mint 10 év távlatából. És amit három méhészkedéssel foglalkozó fekete nővér személyében találnak az áldás és öröm mindkettejük életében. Lily sokat megtanul az élet és a méhek dolgairól, és talán édesanyjáról is sikerül többet kiderítenie.
A második világháború egyik legvéresebb esztendejének elején, 1942-ben a nácik titkos konferenciára hívták a birodalom legszűkebb elitjét a Berlin melletti Wannsee üdülővárosba. A történelemben Wannsee-i konferencia néven elhíresült eseményen dolgozták ki a zsidó népesség kiirtásának módozatait. Az Endlösung, azaz a végső megoldás volt a konferencia vezérmotívuma. Lépésről lépésre kiszámították a folyamatot, egészen "a maradék állomány megfelelő kezeléséig". A konferencia vezetője az a Heydrich generális volt, akit nem sokkal később a cseh ellenállás merénylői megöltek, erre a németek bosszúból egy egész falu lakosságát lemészárolták. Heydrich akkori jobbkeze pedig a hírhedt Adolf Eichmann volt.
Két fivér sok-sok év eltelte után hazatér szülővárosába. Szoros testvéri szeretet fűzi össze őket, de személyiségük nagyon különböző: Richard erős és céltudatos, öccse a fogyatékos Anthony azonban gyenge és védelemre szorul. A testvérek sátrat vernek a város feletti hegyekben, melyhez oly sok emlék fűzi őket. Azonban nem nosztalgiázni jöttek, Richard-ot ugyanis fűti a kegyetlen bosszúvágy...
Elsa és Michele évtizedek óta boldog, kiegyensúlyozott házasságban él. A férfi elég pénzt keres ahhoz, hogy Elsa ott hagyhassa a munkáját, hogy régi álmát beteljesítve művészettörténetet hallgasson. Azonban nem sokkal azt követően, hogy megszerezte diplomáját, mindkettejük élete gyökeres fordulatot vesz: Michele magába roskadva vallja le, hogy hónapok óta nem dolgozott, ugyanis már rég elbocsájtották attól a cégtől, melyet társalapítója volt. Az első sokkhatást követően a házaspár megpróbál felkészülni a megváltozott helyzetre, és eddigi fényűző életvitelüket feladva sürgősen munkát találni. Azonban munkakeresés közben egyik csalódás a másikat követi, melyet a férfi és a nő egészen máshogy dolgoz fel: Elsa kitartóan hajtja a munkát, míg Michele lassan, de biztosan elmerül az apátiába. A kettejük között egyre táguló szakadék végül pálcatöréshez vezet, de csak ekkor jönnek rá, hogy azt tették kockára, ami minden pénznél értékesebb: az egymás iránt érzett szerelmet.
A történet egy megszállott szervezőről szól (Ryan Reynolds), aki elhatározza hogy a továbbiakban úgy éli le az életét, hogy semmit sem tervez el előre. Hamarosan azonban beleszeret egy nőbe, akibe mellesleg a legjobb barátja is beleesik, ráadásul kiderül róla hogy nem lehet gyereke. Nos, úgy tűnik, mégis szüksége lenne valami jó tervre.
New Yorkban a törvényen kívüli feketék feje Tommy, aki pénzért bármire képes. Hatalmas üzletet lát a drogban, ezért terjeszkedni szeretne. Ops-hoz fordul egy kis segítségért, aki a legkeményebb raszta gengszter az USA-ban. Az üzlet remekül beindul, székhelyüket Nebraskába helyezik át, ami igazi aranybányának bizonyul, ám egy helyi nagykutya, Big Rico észre veszi, hogy a zsebe kezd üresedni, amióta Tommyék feltűntek a színen.
Lawrence Wetherhold professzor, meglehet, brilliáns elme, de a szerelem és a család dolgaiban olyan, mint egy analfabéta. Ügyetlenségének egyik oka, hogy évek után sincs túl felesége elvesztésén, mániákusan őrzi még ruháit is. Csípős nyelvű tinédzser lánya túlságosan teljesítményorientált, s mivel apja a példaképe, igazi mizantróp. Mintha nem lenne elég bajuk, hirtelen felbukkan Lawrence semmittevő féltestvére, aki beköltözik hozzájuk. A balesetin véletlenül összetalálkozik egykori tanítványával, aki épp miatta hagyta ott az irodalom szakot, s lett orvos. Janettel többször nekifutnak a randinak, de kapcsolataik egyre szövevényesebbé válnak, s annak ellenére, hogy változni szeretnének, boldogabbá válni, úgy tűnik, hogy még inkább eltávolodnak egymástól.