Film opowiada autentyczną historię ucieczki z więzienia, w której sam autor powieści i współscenarzysta José Giovanni brał udział w 1947 roku. Młody, wykształcony więzień Gaspard (Marc Michel) zostaje przeniesiony z innej celi. Nie z własnej woli trafia w sam środek spisku czterech zatwardziałych wyrokowców. Jego przybycie zmusza pozostałych do decyzji: wstrzymać ucieczkę czy dopuścić go do tajemnicy.
Mark (Chow Yun-Fat) i Ho (Ti Lung) to dwaj przyjaciele, pracujący dla jednej z organizacji przestępczych Hong Kongu. Młodszy brat Ho, Kit (Leslie Cheung) jest młodym i zdolnym policjantem, którego reputacja cierpi z powodu gangsterskiej działalności starszego brata. Na skutek nieudanej akcji, Ho dostaje się w ręce policji, a Mark zostaje postrzelony. Gdy Ho wychodzi z więzienia, postanawia rozpocząć nowe życie jako uczciwy obywatel. Jednak wkrótce dopadają go duchy przeszłości, ponieważ jego byli bossowie i Mark nakłaniają go do powrotu na ścieżkę zbrodni.
Bohaterem filmu jest David Gale - profesor na Uniwersytecie w Teksasie walczący o zniesienie kary śmierci. Pewnego dnia zostaje on niesłusznie oskarżony o gwałt i zamordowanie swojej koleżanki... W ujawnieniu prawdziwych sprawców tej zbrodni profesorowi pomagać będzie pewna dziennikarka.
Roy Earle (Humphrey Bogart) zostaje ułaskawiony i wychodzi z więzienia. Musi odwdzięczyć się swemu wybawcy za odzyskaną wolność. Udaje się do Kalifornii na spotkanie z Big Makiem (Donald MacBride), przestępcą, który zaaranżował jego zwolnienie. W górskim obozowisku zostaje przedstawiony całemu gangowi. Poznaje szczegóły napadu, którego jest zobowiązany dokonać w ramach rewanżu - ma ukraść klejnoty z hotelowego sejfu. Z pomocą ludzi Big Maca, zdobywa cenne kamienie. Wkrótce pojawiają się problemy...
Los Angeles. Dinah Hunter (Yvette Mimieux) postanawia przenieść się do Nowego Jorku i poszukać nowej pracy. Całą trasę chce pokonać autem. Podczas podróży zostaje napadnięta przez parę autostopowiczów, którzy kradną jej samochód. Dinah szuka pomocy w pobliskim barze, lecz na skutek nieporozumienia trafia do aresztu. Lokalna policja nie jest chętna do współpracy. Wkrótce Dinah zostaje zgwałcona przez jednego z funkcjonariuszy. W akcie samoobrony zabija go. Następnie z pomocą kryminalisty Coleya Blake'a (Tommy Lee Jones) ucieka z więzienia.
Agent specjalny Jimmy Mercer (Wesley Snipes) zna swój fach od podszewki. Dla niego poświęcił wszystko. Narażanie życia i rozlew krwi to dla Jimmy'ego codzienność. Tym razem jest jednak inaczej, podczas rutynowej akcji ginie jego partner. Morderca ucieka ze zrabowanymi pieniędzmi. Gniew Jimmy'ego osiąga punkt zapalny! Opętany myślą o zemście rusza śladem mordercy przyjaciela. Nie liczy się już nic oprócz wyrównania rachunków... Agent Jimmy Mercer jest jak pocisk - idzie naprzód, aby zabić! [opis dystrybutora dvd]