Istorija apie astronautą, kurio laivas po ilgos kosminės kelionės patiria katastrofą ir atsiduria tolimoje planetoje. Netrukus astronautas supranta, kad ją valdo kalbančių ir mąstančių beždžionių gentis, kuri čia sukūrė sudėtingą civilizaciją. Joje viskas apversta aukštyn kojomis: žmonės yra kriuksinčios primityvios būtybės, laikomos uždarytos tarsi gyvuliai. Kai beždžionių vadas suvokia, jog atvykėlis moka kalbėti, ima jį medžioti, bet kitos beždžionės padeda jam išsigelbėti ir papasakoja planetos atsiradimo istoriją, kurią išgirdus tam pasišiaušia plaukai.

2029-aisiais astronautas Leo Devidsonas išskrenda į kosmosą. Jis tikisi, kad greitai grįš namo ir kad jo kasdienė užduotis netruks ilgiau nei paprastai. Tačiau netikėtai Leo laivas nukrenta nežinomoje planetoje, kurią valdo... beždžionės. Astronautą sučiumpa vergų pirkliai. Jis patenka į labai įtakingo senatoriaus namus. Jo dukra – šimpanzė Ari – garsi kovotoja dėl žmonių teisių. Ji padeda Leo ir dar keliems vergams pabėgti. Sukilėliai keliauja į “Šventąją žemę” ir randa kadaise nukritusio kosminio laivo liekanas...