סרטו של קווין מקדונלד הוא שחזור של אחד הסיפורים המצמררים בתולדות טיפוס ההרים. ג'ו סימפסון וסיימון ייטס, מטפסי הרים בריטיים צעירים בחרו לטפס בשנת 1985 על הר סיולה גרנדה בפרו, שעל פסגתו התלולה מעולם לא דרכה רגל אדם. הם מצליחים במשימתם הקשה, אך בירידה מההר בסופת שלג סימפסון נופל ושובר את רגלו. השניים ממשיכים כנגד כל הסיכויים, עד שעל ייטס לבחור: למות יחד עם חברו הפצוע והגוסס או לחתוך את החבל ולהציל לפחות את חייו. על רקע צילומים מדהימים ביופיים של ההר המושלג, משחזר מקדונלד בעזרת שני שחקנים את המאבק לחיים של שני הצעירים, כשייטס וסימפסון עצמם מספקים את הקריינות ומתארים כל אחד את חלקו באירועים. זה לא סרט דוקומנטרי סטנדרטי עם ראשים מדברים של הגיבורים וצילומי נופים וגם לא סרט עלילתי שהיה חוטא למטרה. השילוב בין השניים מעביר לצופים את חוויית טיפוס ההרים במלואה, על יופייה ועל סכנותיה, ומחדד את הדילמה המוסרית העומדת במרכז הסרט.

מבוסס על סיפור אמיתי ועשוי לעודד את האגו הגרמני בזיכרונות גבורה מן השנים של ערב מלחמת העולם השנייה. המדובר בניסיון לטפס על הצד הצפוני של פסגת האייגר בשוויץ, אותה פסגה שהטרידה גם את קלינט איסטווד שנים רבות לאחר מכן. במקרה הזה מדובר כמובן בתקופה שבה גם הציוד וגם הטכניקה של הטיפוס היו פחות מפותחים, לעומת זאת, הכבוד הלאומי היה מעורב הרבה יותר במבצע כולו. גרמניה הנאצית, בשיא מאמציה להוכיח עליונות של הגזע הארי – כמו באולימפיאדת ברלין – עקבה בצימאון אחרי שני מטפסים חובבים מברכטסגאדן (אותו מקום שבו שכן מעון הקיץ של היטלר) שיצאו לכבוש את הפסגה בקיץ 1936.

מותחן פעולה של מרטין קמפבל (מסיכה של זורו). פיטר גארט (כריס או'דונול, התא), הוא מטפס הרים צעיר, האוסף משלחת לקיי-2, ההר השני הגבוה בעולם, בכדי לנסות ולהציל את אחותו אנני (רובין טאני, מתחתנים עם ההורים) וצוותה, שנתקעו אי שם קרוב לפסגה. יחד עם מטפס ההרים האקסצנטרי מונטגומרי וויק (סקוט גלן, חדשות הספנות), יוצאים השניים למשימת הצלה שעלולה לעלות בחייהם שלהם.