Dr. Kimble on õnnelikult abielus, tal on hea töö ja ka muidu tundub ta elu täiuslik. Ühel õhtul koju tulles leiab ta oma majast ühekäelise sissemurdja ja tapetud naise. Kõik märgid näitavad, et Kimble tappis oma naise ning talle määratakse surmanuhtlus. Keegi ei usu tema juttu ühe käega sissemurdjast. Teel vanglasse õnnestub tal põgeneda ja ta asub kurjategijat otsima.
Pennsylvania väikese maapiirkonna linna naabrid elavad hirmus ümbritsevates metsades elavate kummaliste olendite pärast. Nad teavad suurepäraselt, et päästmiseks peavad nad täpselt järgima teatavaid reegleid: vältige punase nägemist, kuna see meelitab neid, eemale metsast, kus nad ootavad, kuni keegi saabub, ja järgige hoiatuskella, mis näitab, et nad on lähenedes külale.