Hoci Američan Kurt Sloan vyhral v aréne nad thajským bojovníkom Tong Poom, svoje víťazstvo si dlho neužil, pretože zmrzačený bezcitný a surový zápasník Tong ho zákerne zavraždil. O Kurtovej smrti sa dozvie jeho mladší brat David, ktorý učí mladých adeptov kickbox. Jeho najlepším žiakom je mladý Brian Wagner. Ten sa však dá zlákať športovým agentom Justinom Maciahom, ktorý pracuje pre thajskú organizáciu patriacu Sangovi, otcovi vražedného Tong Poa. V tom istom čase Davida osloví starý majster bojových umení Xian Chow, že mu pomôže zdokonaliť jeho bojovú techniku na dokonalú. Zákerný Tong Po pokračuje vo svojej krvavej zápasníckej kariére a jeho obeťou sa stane aj Brian. David Sloan preto vyzve thajského kráľa arény na boj na život a na smrť.

Nešikovný zlodej Alex Cardo ukradne vzácny meč jednému bohatému priekupníkovi. Predá ho čínskemu gangsterovi Tommymu. Chytia ho však policajti a zavrú na tri roky do väzenia. Tu Alex narazí na majstra Lee, ktorý ho zasvätí do tajov bojového umenia s názvom Prázdna dlaň. Po troch rokoch Carda prepustia, však okamžite ho nájdu muži priekupníka, ktorému bol meč ukradnutý. Zbraň má nevyčísliteľnú hodnotu, pretože sa dáva ako prvá cena za víťazstvo v najuznávanejšom bojovom turnaji Kumite. Alex tu musí bojovať, aby meč získal späť...