Енди Дуфрен је млади успешни банкар којем се живот из основа мења пошто је неправедно осуђен на доживотну казну затвора (коју служи у затвору Шошенк) за убиство своје жене и њеног љубавника. Током година, Енди се спријатељује са Ред Редингом, затворским црноберзијанцем, и постепено стиче поверење корумпираног управника затвора за којег преузима (наравно бесплатно) евиденцију о његовим нелегалним пословима. Прича о Ендију је прича о човеку који је без своје кривице изгубио слободу али и о томе како, упркос околностима, није изгубио наду оличену у митском мексичком летовалишту Зихутанејо.
Лордови безакоња. Током четири бруталне деценије, они су се са дна сиротињске, прљаве и злогласне четврти Њујорка уздигли до висина утицаја из сенке и на саму Белу Кућу. Починили би сваки злочин само да стигну тамо где су желели, освоје оно што су желели, и оне које су желели. Починили би сваки злочин, осим једнога. А онда и је тај последњи табу срушен – пријатељи су постали непријатељи, у борби на живот и смрт њихово царство подземља постало је крваво ратиште у коме ништа није било свето... Било једном у Америци...
Леон је имигрант, који живи повученим и мирним животом, пије само млеко, међутим, његово занимање је професионални убица. У његовој згради станује мала Матилда, дванаестогодишња Њујорчанка, која живи тужан живот с породицом. Њен отац је криминалац и чува дрогу за корумпираног полицајца Нормана. Једино због чега је девојчица срећна је њен млађи брат. Отац јој улети у несугласице с Норманом и из освете његов тим поубија целу породицу. Преживи једино Матилда, која је у том тренутку била у продавници. Убрзо сигурност налази у стану необичног суседа.
Раних 1960-их, два дечака, Игнацио и Енрике, похађају исту католичку школу где откривају љубав, филмове и страх. Отац Маноло, школски управник и професор књижевности активни је сведок тих догађаја. Три лика се поновно сусрећу двапут - касних 1970-их те у 80-има. Ти ће им сусрети у потпуности променити животе.
Прича о Крису Вилтону, ожењеном професионалном тенисеру, који се заљубљује у фаталну Американку Нолу Рајс, једно време девојку брата своје жене. На крају како то обично бива долази до опасног троугла.
Смештен у последњу годину претходног миленијума, филм прича о Ленију Нероу (Ралф Фајнс), бившем полицајцу који се пребацио у илегалне воде тргујући забрањеним дисковима на којима су забележена сећања и емоционална стања људи. Једног дана до њега стиже диск који приказује сећања убице извесне проститутке. Лени се упушта у испитивање случаја улазећи све дубље у врзино коло уцена, убистава и отмица...
Искусни полицијски детектив Вил Дормер (А. Паћино) долази са партнером, детективом Екартом (М. Донован) у градић на Аљасци како би решио случај убиства тинејџерке. У истрази му помаже локална полиција, нарочито млада детективка Ели Бур (Х. Свонк) која је фасцинирана Дормеровом репутацијом. Хватајући осумњиченика по магли, Дормер рањава свог партнера, а затим одлучује да то заташка. Међутим, бегунац га позива телефоном и саопштава му да је видео шта се догодило те му нуди нагодбу: он неће открити да је Дормер убио партнера, а Дормер ће одустати од његовог прогона и кривицу свалити на момка убијене девојке...
Опасни криминалац Алберт Ганц бежи из затвора уз помоћ пријатеља Индијанца Билија Бера. У потрази за бившим партнером, њих двојица долазе у Сан Франциско, отимају његову девојку и траже да донесе скривени новац. Међутим, убиством привуку на себе пажњу полиције, а посебно детектива Џека Кејтса који је задужен за акцију њиховог хапшења. Џек је полицајац који воли да ради сам и не држи се правила полицијске струке. За време хапшења, Ганц успева да побегне, за собом остављајући нове људске жртве. Љут и понижен, Кејтс започиње бесомучни лов по улицама Сан Франциска у потрази за информацијама о Ганцу... Открива да Ганц редом убија своје бивше сараднике, а један од њих је и Реџи Хамонд, који се још увек налази у затвору. Џек одлази у затвор и тражи од Реџија да сарађује са њим, али овај то одбија. Искусни полицајац је упоран. Извлачи Реџија из затвора на 48 сати. Управо је то време које имају на располагању да пронађу Ганца...
Еди Марфи поново глуми полицајца Аксела који на ТВ-у сазна да је његов пријатељ и колега из Лос Анђелеса упуцан и моментално креће да га посети у болници, али и да расветли случај. Поново ће сарађивати са Билијем (Џад Рајнхолд) и наравно нервирати га својим начином рада који није увек у складу са правилима.
Када је његов шеф убијен, полицајац из Детроита Аксел Фоли проналази доказе да је убица имао везе са забавним парком у Калифорнији под називом Вондер Ворлд. Вративши се још једном на сунчани Беверли Хилс, Фоли се поново удружује са детективом Билијем Роузвудом како би решио случај. Заједно са Билијевим новим партнером, детективом Џоном Флинтом, откривају да се свет чудеса користи као параван за масивни ланац фалсификовања.