Perleťový knoflík je druhou dokumentární esejí, v nichž Patricio Guzmán rozjímá o historii své země prostřednictvím fenoménu, jenž výrazně určuje její ráz. V Nostalgia de la luz (2010) to bylo světlo z hvězd, které filmaře provázelo na cestě za traumatickým dědictvím pinochetovského režimu, v Perleťovém knoflíku si zvolil vodu. Zlomky vzpomínek, strhující scenérie a vizionářské pohledy do hlubin kosmu se ve filmu skládají v podmanivý celek, podbarvený autorovým emotivním komentářem.

Vynikající, dojemný a napínavý rozhovor s americkým hercem Sterlingem Haydenem (1916-1986), který se uskutečnil ve francouzském Besançonu na palubě zchátralé bárky, když mu bylo 65 let. Bezkonkurenční portrét legendární hollywoodské hvězdy, ikony filmu noir a westernu, který byl zároveň mariňákem, agentem OSS, protikomunistickým informátorem, spisovatelem a potulným námořníkem: hrdinou svého vlastního života.