Az eszes, de csóró tini, elvállalja, hogy szerelmes levelet ír az iskolai futballjátékos nevében. Arra nem számít, hogy a fiú a barátja lesz, ő meg belezúg a szerelmébe.
A film főhőse egy csúnyácska lány, aki egy néger matróztól teherbe esik. Megszüli gyermekét, és összeköltözik egy furcsa, homoszexuális fiúval. Testvérként szeretik egymást. Ekkor feltűnik a lány örökifjú, bohém, de zsarnokoskodó édesanyja...
Annejet van der Zijl bestsellere alapján készült ez a több évtizedet felölelő, nagy ívű dráma, amely egy afro-amerikai férfi és egy holland nő szerelméről és a túlélésért folytatott küzdelmükről szól a nácik által elfoglalt Hollandiában. A történet a huszadik század elején kezdődik. A korra nem jellemző módon Rika, a fiatal, modern nő elhagyja hűtlen férjét, és Hágába költözik, ahol - a boldogulás érdekében - kiadja kis házának egyik szobáját Waldermarnak, a Suriname-ből érkezett színes bőrű férfinak, aki nehezen találja helyét a faji előítéletekkel teli holland közösségben. Rika és Waldermar hamarosan egymásba szeretnek, és fiúk is születik. Mikor kitör a II. világháború, a páros a tengerpartra költözik, ahol egy vendégházat kezdenek el üzemeltetni. A helyi papon keresztül Rika kapcsolatba lép az ellenállással, és segít elrejteni házában a nácik elől elmenekült zsidókat, amivel nem kis veszélynek teszi ki magát és családját.
A XIX. század első felének rabszolgatartó Amerikájában járunk. Warren Maxwell, egy gazdag ültetvényes szert tesz egy rabszolgára, akivel sorra nyeri a vidéken rendezett harcversenyeket. Warren közben elhanyagolva feleségét (Blanche), viszonyt folytat egy néger rabszolganővel, akit teherbe is ejt. A kapcsolatról mindenki tud, és amikor Blanche megelégeli a dolgot, összeszűri a levet férje "bajnok-rabszolgájával".
Amikor a San Franciscó-i vállalati vezető elnyer egy új-zélandi fogadót, otthagyja városi életét, hogy a jóképű építési vállalkozó segítségével átalakítsa az ingatlant.
1839-ben a talpraesett hajós kereskedő Dirk Struan Kínában jár. A császár hadat üzen a külföldi kereskedőknek az illegális ópiumeladás és a kínai hivatalnokok korrupciója miatt. Az európaiaknak el kell hagyniuk az országot, ám Struan, akit a helyiek Tai-Pannak, a "Legfelsőbb vezérnek" is hívnak, új tervet eszel ki. Letelepedik Hongkongban, amelyet meg akar szerezni Őfelsége, az angol királynő számára. Közben szerelmi viszonyt kezd egy kínai rabszolganővel. Egy nap kiköt egy hajó a férfi fiával, aki rossz híreket hoz hazájából, Skóciából. Rajta kívül, váratlanul felbukkan még Struan régi vetélytársa, a kegyetlen és bosszúálló Tyler Brock.
A kormány egyik titkos laboratóriumában egy briliáns tudós vezetésével olyan egyedülálló szerkezet épül, melynek használója alternatív univerzumokba nyerhet betekintést. Első bemutatóján azonban a gép elromlik, és a jelenlévő megfigyelők egy részét egy rémálomszerű világba teleportálja, ahol minden bátorságukat és lélekjelenlétüket össze kell szedniük ahhoz, hogy a rájuk leselkedő emberevő szörnyetegek támadásait túlélve mielőbb megjavítsák a sérült gépezetet. Hisz ha sikerül is életben maradniuk, a gép nélkül soha nem térhetnek haza.