En 1999, beaucoup le tenaient au mieux pour un personnage terne, au pire pour un pantin. Aujourd'hui à la tête de la Russie, l'ex-lieutenant-colonel Vladimir Vladimirovitch Poutine est aussi un des maîtres du monde. Laurent Delahousse présente un documentaire composé d'images d'archives rares et de témoignages de premier plan. La jeunesse de Vladimir Poutine, les étapes de sa progression politique et son style très autoritaire sont passées au crible dans ce passionnant film documentaire réalisé par Christophe Widemann à la manière d'un thriller, il permet de mieux cerner l'homme et son pays à l'heure où l'un et l'autre bouleversent les équilibres du monde. Certains le décrivent comme un tyran ou un démon, d’autres comme l’homme providentiel. L’intrigant Monsieur Poutine, que ses études médiocres et son échec initial à l’entrée du KGB à seize ans, ne destinaient pas forcément à un destin au sommet est aujourd’hui le dirigeant de l’une des deux superpuissances de la planète.

Depuis l’invasion de l’Ukraine le 24 février 2022, Moscou fait l’objet de sanctions commerciales drastiques imposées notamment par l’Union européenne (UE), mettant un arrêt brutal à des décennies d’échanges florissants. Certaines marchandises produites dans l’UE ne peuvent plus entrer légalement en Russie : il s’agit notamment de biens dits "à double usage", susceptibles d’être utilisés dans un domaine tant civil que militaire. C’est le cas de certains produits chimiques, ou d’éléments électroniques comme les semi-conducteurs, qui entrent aussi bien dans la composition de lave-linges que dans celle de missiles de croisière. Les sanctions concernent également les exportations de matières premières, comme le bois ou le pétrole brut qui est transporté par voie maritime. Malgré cela, les failles sont nombreuses, et un volume considérable de marchandises passe encore entre les mailles du filet.