Quando o fotógrafo profissional Jeff Jeffries se vê obrigado a permanecer numa cadeira de rodas devido a uma perna partida, nasce nele uma obsessão pela observação dos dramas privados dos seus vizinhos. Mas ele acaba por ver cenas que o levam a acreditar que um deles matou a própria esposa.

O escritor Jack Torrance chega ao elegante e isolado Overlook Hotel, com a sua mulher e o filho pequeno. O seu objectivo é escrever um livro, ao mesmo tempo que serve de guarda de Inverno de um espaço que costuma ficar sem acessos nas estações frias. Torrance nunca tinha estado lá - ou será que tinha? A resposta vai ser encontrada num fantasmagórico turbilhão de loucura e de morte.