U nedalekoj budućnosti Detroit je postao grad kriminala. Jedna multinacionalna tvrtka ima ugovor s gradskom upravom o nadzoru rada policije. U toj je tvrtki odjel koji smišlja i izrađuje strojeve za borbu protiv kriminala. Najprije konstruiraju jednu vrstu radio-dirigiranog tenka bez vozača no taj zbog pogreške ubija i nevine ljude. Mladi i poduzetni Morton želio bi konstruirati policajca-robota koji će se boriti s kriminalcima. Prilika mu se pruži kad najboljeg policajca Murphyja ubiju zločinci. Upotrijebivši dijelove Murphyjeva tijela, Morton predvodi konstrukciju Robocopa, robotske varijante Murphyja. Morton se nada da će time poniziti i Jonesa koji je naručio onaj neuspjeli stroj za ubijanje. Robocop, vođen Mortonovim zapovijedima, savršeno funkcionira u borbi s kriminalcima. I premda su u njegovom "mozgu" izbrisane sve Murphyjeve svjesne uspomene, u njegovoj podsvijesti još postoji informacija da ga je ubio Clarence - kriminalac s jakim vezama u tvrtki koja nadzire policiju.
1988. godine nakon velikog bujanja kriminala njujorški je Manhattan pretvoren u veliki zatvor. 9 godina poslije otet je predsjednički avion i srušen na Manhattan. Predsjednik (Donald Pleasence) je preživio zahvaljujući posebno dizajniranoj kapsuli, ali ga je zarobila jedna od brojnih tamošnjih bandi. Vlasti imaju samo jednu nadu - "Snakea" Plisskensa (Kurt Russell) koji je osuđen zbog pljačke banke pa mu zapovjednik zatvora Bob Hauk (Lee Van Cleef) ponudi nagodbu: ako uspije spasiti predsjednika, njegov kriminalni dosje bit će izbrisan. Problem je u tome što akciju treba završiti u samo 24 sata kako bi predsjednik stigao na sastanak s liderima Rusije i Kine, na kojem će se razgovarati o završetku i prevenciji svjetskih ratova. Kako bi bio siguran da Snake neće pobjeći, Hauk mu ubrizga smrtonosnu tvar koja će se aktivirati ako za 24 sata ne dobije protuotrov.
Radnja filma prati četvoricu prijatelja kojih je rutina vlastitih života dovela do stanja potpune otupljenosti i dosade: Adama (John Cusack) je upravo ostavila njegova djevojka; Lou (Rob Corddry) je momak za zabavu koji zabavu nigdje ne može pronaći; Nick (Craig Robinson) ima ženu koja kontrolira njegov svaki korak; Jacob (Clark Duke) je mladić opsjednut video igricama i vrlo rijetko izlazi iz svog podruma. Nakon lude pijane noći provedene u skijaškom odmaralištu uz vrući jacuzzi, njih četvorica probude se mamurni i uskoro shvaćaju da su se na neki nevjerojatan način vratili u 1986. godinu. Upravo je ovo njihova jedinstvena prilika da promijene svoju budućnost.
Robocop se vratio kako bi spasio nedužne. Detroit je ponovno na udaru nemilosrdnih dilera droge i čini se kako je jedini koji nešto može učiniti upravo Robocop. Nakon što Robocop ubije vođu bande, tvrtka koja upravlja policijom pretvara ga u Robocopa 2, novog, bržeg i jačeg androida koji će se pobrinuti za red na ulicama.
Mega korporacija Omni Consumer Products i dalje je spremna stvoriti svoj projekt Delta City, koji će zamijeniti truli grad Detroit. Nažalost, stanovnici tog područja ne namjeravaju napustiti svoje domove. Stoga su u OCP-u odlučili zaposliti nemilosrdnu plaćeničku vojsku koja ih napada i uznemirava. Otpor podzemlja započinje i u ovoj borbi Robocop mora odlučiti gdje leži njegova odanost.