Η συναισθηματικά αυτοκαταστροφική πορεία της ζωής ενός πυγμάχου, του Τζέικ Λα Μότα, τον οποίο η βία και ο θυμός οδηγούν στην κορυφή μέσα στο ρινγκ αλλά καταστρέφουν τη ζωή του έξω από αυτό. Ο Τζέικ θα βιώσει την άνοδο και την πτώση ενός ειδώλου, στην προσπάθειά του να αντιμετωπίσει τον σκληρότερο εχθρό του, δηλαδή τον ίδιο του τον εαυτό

To 1974 η κορυφαία ομάδα της Αγγλίας εκείνη την εποχή, Leeds United, προσλαμβάνει για προπονητή τον επιτυχημένο Μπράιαν Κλαφ από την Derby County. O Kλαφ είναι ορκισμένος εχθρός του προηγούμενου προπονητή της Leeds, Ντον Ρέβι και του στυλ του παιχνιδιού της ομάδας (θεωρείτο η πλεόν "βρόμικη" ομάδα της Αγγλίας). Χωρίς καμία δική του επιλογή στο δυναμικό της ομάδας, αποφασίζει να αλλάξει τα πάντα, λέγοντας στους παίκτες πως καλό είναι να ξεφορτωθούν όλα τους τα τρόπαια γαιτί κανένα σπό αυτά δεν κερδήθηκε δίκαια. Η θητεία του Κλαφ στη Leeds διήρκησε μόλις 44 μέρες.

Ο μεγάλος πρωταθλητής του κικμπόξ Έρικ Σλοαν, φτάνει στην Μπανγκόκ για να αντιμετωπίσει τον πρωταθλητή Ταϋλάνδης Τονγκ Πο. Μαζί του είναι και ο Κουρτ, ο μικρότερος αδελφός του. Στον αγώνα, ο Τονγκ Πο χρησιμοποιώντας πολλά βρώμικα κόλπα, όχι μόνο θα νικήσει τον Έρικ, αλλά και θα τον αφήσει παράλυτο. Ο Κουρτ που έχει κάποιες γνώσεις καράτε, θέλει να πάρει εκδίκηση...

Η ταινία περιγράφει την κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ομόνυμη Γερμανική ομάδα ποδοσφαίρου το 1954. Η ιστορία συνδέεται με άλλες δύο: την επιστροφή ενός πατέρα από τη Ρωσία μετά από 11 χρόνια, και την παρουσίαση των αγώνων από ένα δημοσιογράφο και τη σύζυγό του.

Σε μια μελλοντική κοινωνία όπου ο πολιτισμός έχει καταστραφεί, η μόνη διασκέδαση είναι ένα περίεργο και άκρως βάρβαρο παιχνίδι που θυμίζει τις μονομαχίες στη ρωμαική αρένα.