Sam Lowry e un tehnocrat chinuit, într-o lume retro-viitoare. În timp ce încearcă să corecteze o greșeală administrativă, el o întâlnește pe femeia visurilor sale.

Shaun trăiește o viață extrem de lipsită de evenimente, care se învârte în jurul iubitei sale, a mamei sale și, mai ales, a bedegii lui locale. Această rutină blândă este amenințată atunci când morții revin la viață și fac încercări obositoare de a lua o gustare de la londonezii obișnuiți.

Este un film despre Spitalul chirurgic mobil al armatei americane în războiul din Vietnam.

1989. Zidul Berlinului va cãdea în curând, iar lumea va deveni un loc mai sigur, în care va putea fi instauratã noua ordine mondialã. Dar în afara orasului Stuttgart, în Germania de Vest, la baza militarã Theodore Roosevelt, specialistul Ray Elwood (Joaquin Phoenix), din Batalionul 31 de Aprovizionare, îsi dã seama cã Rãzboiul Rece începe sã frigã. Elwood este un ticãlos încântãtor, un recrut care a reusit sã transforme calvarul militãriei într-o înfloritoare retea de afaceri ilegale, mai mult din plictisealã decât din ambitie. Oficial, în timpul zilei este secretarul batalionului, si ascultã ordinele prostãnacului, dar generosului comandant Wallace Berman (Ed Harris). Pe de altã parte, Elwood nu se dã în lãturi de la nimic, de la furtul de la localnici pânã la procurarea de heroinã pentru nemilosul sef al Politiei Militare, sergentul Saad.