סרטו של קווין מקדונלד הוא שחזור של אחד הסיפורים המצמררים בתולדות טיפוס ההרים. ג'ו סימפסון וסיימון ייטס, מטפסי הרים בריטיים צעירים בחרו לטפס בשנת 1985 על הר סיולה גרנדה בפרו, שעל פסגתו התלולה מעולם לא דרכה רגל אדם. הם מצליחים במשימתם הקשה, אך בירידה מההר בסופת שלג סימפסון נופל ושובר את רגלו. השניים ממשיכים כנגד כל הסיכויים, עד שעל ייטס לבחור: למות יחד עם חברו הפצוע והגוסס או לחתוך את החבל ולהציל לפחות את חייו. על רקע צילומים מדהימים ביופיים של ההר המושלג, משחזר מקדונלד בעזרת שני שחקנים את המאבק לחיים של שני הצעירים, כשייטס וסימפסון עצמם מספקים את הקריינות ומתארים כל אחד את חלקו באירועים. זה לא סרט דוקומנטרי סטנדרטי עם ראשים מדברים של הגיבורים וצילומי נופים וגם לא סרט עלילתי שהיה חוטא למטרה. השילוב בין השניים מעביר לצופים את חוויית טיפוס ההרים במלואה, על יופייה ועל סכנותיה, ומחדד את הדילמה המוסרית העומדת במרכז הסרט.
שילוב קומי של סרטי קונג-פו עם משחק הכדורגל יכול להבטיח הרבה צחוקים ווירטואוזיות של הגוף האנושי, המצלמה והכדור המשובץ. שחקן לשעבר מאמן קבוצה אמביציוזית של נזירי שאולין לקראת תחרות, שבסופה מחכה פרס עצום של מיליון דולר לאלופה.
הסרט מבוסס על אירועים בחייו האמיתיים של פרנק דוקס. פרנק מקבל הזמנה לתחרות אומנויות הלחימה הגדולה ביותר בעולם בשם "קומיטה" בה נהרג בנו של המאסטר שלו. פרנק מחליט לנקום את מותו ולהגן על כבודו של המאסטר שלו בעוד ששני סוכנים מצבא ארה"ב מנסים להחזירו לארה"ב. בעודו מתקדם שלב אחר שלב בתחרות, מבין פרנק שהוא עלול להתמודד מול צ'ונג-לי, אלוף ה-"קומיטה" האכזרי אשר בו רוצה פרנק לנקום.
ג'ק טיילר הוא הנער החדש בשכונה. בניסיון להרשים חברה ללימודים הוא נקלע לקרב אלים עם נער אחר - החבר שלה הנחשב ל-"מלך הקרבות". מובס ופצוע, הוא שומע מפי חבר שהספורט הפופולארי ביותר בבית הספר הוא "אמנות לחימה מעורבת". תחת הדרכתו של אמן לחימה מתבודד בשם ז'אן קורה, לומד ג'ק את חוקי הספורט, מגלה בדרך מספר דברים על עצמו, יוצא להשיב את כבודו האבוד ובעיקר - לזכות בבחורה בה התאהב.
לאון גולטייר הוא עריק אשר מגיע לארה"ב לאחר שקיבל מכתב שאחיו גוסס. לרוע מזלו הוא מגיע רק בכדי לדעת שאחיו מת וקרובות המשפחה היחידות שנותרה לו היא אשת אחיו ובתה. האישה כמובן כועסת עליו ולאון מחליט להשתתף בקרבות מחתרתיים בכדי לעזור לה בלא ידיעתה.
הסיפור נמשך. הפעם באוקינווה. המורה של דניאל מתעמת עם עברו ודרכו אנו מגלים את רוח הקרטה האמיתית. לאחר שהחלק הראשון זכה להצלחה עצומה הוחלט לחזור על ההצלחה עם סרט המשך.
דה-נירו הוא סוחר של סכינים (כבר מפחיד) שמפתח אובססיה קשה כלפי שחקן הבייסבול האהוב עליו. כשהשחקן נכנס למגמת ירידה, מציב עצמו המעריץ הפאנאט בעמדה של 'סיוע' אותו הוא מגיש קצת יותר מדי בהתלהבות. מותחן קצבי ואלים שמאפשר הצצה לעולם הספורט המקצועי ולמוחו של פסיכופאת, באותה מידה של רצינות.
בסרט הרביעי בסדרה מפנה דניאל סאן את מקומו לג'ולי סאן. ג'ולי, בת עשרה שאיבדה את שני הוריה בתאונת דרכים, פוגשת את מר מיאגי דרך סבתה, שבעלה לחם איתו פעם. מר מיאגי מציע לג'ולי המבולבלת והכעסנית לתעל את האגרסיות שלה לאזור הקארטה. אימונים ראשונים של הילארי סוונק (בנים אינם בוכים) לפני קרבות האגרוף בהמשך הקריירה.